El uso de scooters eléctricos es una opción de transporte ecológica, divertida y accesible para los residentes de Houston. También es una opción que requiere menos trámites, pues no es necesario tener una licencia de conducir para utilizarlos.

Sin embargo, antes de usar un scooter es recomendable saber las implicaciones legales, las calles y vías donde no se pueden utilizar y las prácticas de uso seguro. La creciente cantidad de usuarios también ha llevado a un aumento en los accidentes y conflictos legales. Por ello, entender las normas y fomentar un uso responsable de scooters eléctricos es una prioridad para la seguridad vial en la ciudad.

Seguridad al usar scooters eléctricos

Los scooters eléctricos pueden ser prácticos, pero también peligrosos si no se toman las precauciones necesarias. En los últimos años, los accidentes relacionados con scooters y bicicletas eléctricas han aumentado significativamente.

De acuerdo con un informe de la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor (CPSC, por sus siglas en inglés), las lesiones por scooters eléctricos y otros productos similares de micro-movilidad aumentaron en promedio 23% al año del 2017 al 2022. En ese mismo periodo, los accidentes de estos productos ocasionaron 360,800 visitas a salas de emergencia y hospitales. 233 personas perdieron la vida en estos accidentes. Esta tendencia se debe en parte al creciente uso de estos dispositivos en zonas urbanas. En Houston, la infraestructura para ciclistas y scooters es limitada, lo que incrementa el riesgo de accidentes si no se conocen y acatan los protocolos de seguridad.

Según la revista Forbes, unos de los factores que vuelven el uso de scooters eléctricos y aparatos similares tan peligroso es que los usuarios son adultos mayores de 30 años que no respetan reglas de seguridad. como utilizar cascos, límites de velocidad y en ocasiones conducen bajo la influencia del alcohol. Además, la falta de experiencia de los usuarios y el desconocimiento de las reglas de tránsito son factores clave.

Errores comunes al usar scooters eléctricos:

  • Conducir en calles con alto volumen de tráfico sin protección adecuada.
  • Conducir en vías de alta velocidad.
  • No usar casco, lo que aumenta el riesgo de sufrir lesiones graves en la cabeza.
  • Sobrepasar los límites de velocidad permitidos.
  • Transportar a más de una persona en el scooter.
  • Usar auriculares o dispositivos que distraen al conductor.
  • Conducir bajo la influencia del alcohol.
  • Conducir en la noche sin reflectores o luces que ayuden a identificar la presencia del scooter a conductores de automóviles.

Estos errores comunes reflejan una grave falta de conciencia sobre las medidas de seguridad al usar scooters eléctricos. Muchos conductores subestiman el peligro de estos productos, cuyos motores eléctricos dan la oportunidad de alcanzar velocidades muy altas que pueden ser peligrosas y poner en riesgo la vida de los conductores.

Normas legales sobre scooters eléctricos

Houston cuenta con un marco legal específico para regular el uso de scooters eléctricos, que se detalla principalmente en el Código de Ordenanzas de Houston. Estas reglas para conducir scooters eléctricos buscan proteger tanto a los usuarios como a los peatones, promoviendo un uso seguro y responsable de estos dispositivos.

Aunque no es necesario contar con una licencia de conducir para manejar un scooter eléctrico, los usuarios deben cumplir estrictamente con las normas establecidas.

Regulaciones clave establecidas en el Código de Ordenanzas de Houston:

  1. Límites de velocidad:
    • Los scooters eléctricos y otros productos similares nunca deben de superar los límites de velocidad. Cuando se encuentren en calles donde no exista un límite de velocidad visible, no deben de superar las 30 millas por hora y en callejones las 15 millas por hora. Superar este límite puede resultar en multas o sanciones, además de aumentar significativamente el riesgo de accidentes.
  2. Zonas de uso:
    • Los scooters deben circular exclusivamente por ciclovías o aceras designadas. Está estrictamente prohibido usarlos en calles con alto tráfico vehicular o límites de velocidad superiores a 35 millas por hora o las banquetas. Utilizar las áreas exclusivas para bicicletas y scooters es esencial para proteger la seguridad de transeúntes y de los mismos conductores.
    • Usar un scooter en zonas no permitidas puede conllevar multas.
  3. Uso obligatorio de luces:
  4. Edad mínima para conducir:
    • Para poder utilizar las vías públicas de Houston, los conductores de scooters eléctricos deben tener al menos 18 años. Esto busca garantizar un nivel básico de responsabilidad y comprensión de las normas de tránsito.
  5. Uso de casco:
  6. Prohibición de doble ocupación:

Consejos para usar scooters eléctricos

Además de las normativas legales, existen otras recomendaciones que los usuarios deben seguir para garantizar su seguridad y la de otros:

  • Evitar objetos voluminosos: No transportar mochilas grandes o paquetes pesados que puedan desestabilizar el scooter.
  • Condiciones climáticas adversas: Evitar conducir bajo lluvia intensa o en condiciones de baja visibilidad.
  • Conocer y respetar las señales de tránsito: Esto incluye detenerse en cruces peatonales y dar prioridad a los peatones.
  • Evitar distracciones: No usar teléfonos móviles ni auriculares mientras conduce. El uso de auriculares podría parecer inofensivo. Sin embargo, reducen lo que puede escuchar el conductor. Esta reducción en la capacidad auditiva puede provocar que el conductor del scooter no escuche cuando un vehículo está cerca o haga sonar su claxon para prevenir su presencia.
  • Verificar el estado del scooter: Antes de usarlo, asegúrese de que los frenos, luces y llantas estén en buen estado.
  • Usar ropa reflectante: Especialmente cuando se conduce de noche, para ser más visible.

¿Quién es responsable en caso de un accidente en scooter eléctrico en Houston?

En Houston, las leyes locales establecen que tanto el conductor del scooter como otros involucrados pueden ser responsables dependiendo de las circunstancias.

Factores que influyen en la responsabilidad:

  1. Negligencia del conductor: Si el conductor no respetó las normas legales sobre scooters eléctricos, como exceder la velocidad permitida o circular en zonas no autorizadas, podría enfrentar cargos legales y demandas civiles.
  2. Condiciones de la vía: Si el accidente fue causado por baches o falta de señalización, la ciudad podría ser responsable.
  3. Intervención de terceros: En casos donde el accidente involucra a un vehículo motorizado, el conductor del vehículo podría ser considerado culpable si no respetó el derecho de paso del scooter.

¿Qué hacer en caso de sufrir un accidente de scooter?

Saber cómo actuar en caso de accidente ayuda a las personas lesionadas. Responder de forma rápida es importante para proteger su salud y sus derechos legales. Estas son algunas de las recomendaciones y pasos a seguir más importantes después de sufrir un accidente de scooter:

1. Priorice su seguridad y salud

Después de sufrir un accidente de scooter, lo más importante es la vida y la salud.

  • Asegure que todos están en un lugar seguro:  Lo primero que hay que asegurar es que usted y cualquier otra persona involucrada estén a salvo. Si el accidente sucedió en una calle o avenida donde otros automóviles pueden chocar contra ustedes y las personas involucradas en el choque pueden moverse sin poner en riesgo su vida, busque un lugar seguro fuera de la vía para evitar más riesgos. Si usted u otra persona sufren lesiones graves en el accidente, busque la forma de bloquear o hacer visible el lugar donde se encuentran para que los otros conductores los vean y no se genere otro accidente en lo que llegan los servicios de emergencia.
  • Llame a emergencias: Marque el 911 para solicitar asistencia médica y, si es necesario, hay que informar del accidente a las autoridades locales. No subestime sus lesiones, incluso si parecen menores. Muchas lesiones internas no se manifiestan de inmediato, o la adrenalina puede inhibir la sensación de dolor de la persona accidentada. Por la salud y seguridad de todos los involucrados, es esencial no minimizar las lesiones y llamar a servicios médicos de emergencia.
  • Evite mover el scooter y los vehículos involucrados: Mantenga el scooter en su lugar a menos que represente un peligro para otros. En caso de que otros vehículos estuvieran involucrados con el accidente evite moverlos.  Esto ayuda a preservar la escena para futuras investigaciones.
  • Siga las recomendaciones de los servicios médicos: Si los doctores y personal médico le recetaron medicamentos, rehabilitación u otras recomendaciones, siga las al pie de la letra.

2. Recoja información importante

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Para respaldar cualquier reclamación de seguro o acción legal, es esencial recopilar datos precisos sobre el incidente. Si no tiene lesiones muy graves después del accidente, puede recopilar información esencial para su caso. En caso de haber sufrido lesiones que lo imposibiliten, puede pedir ayuda de un testigo o un ser querido. En los casos en que existan disputas de culpabilidad, el equipo legal de Hilda Sibrian® – Abogados de Accidentes, puede brindarle ayuda especializada. Entre las acciones que usted puede realizar para fortalecer su caso, se encuentran:

  • Intercambie información: Si hay otro conductor involucrado, obtenga su nombre, dirección, número de teléfono y detalles del seguro.
  • Tome fotografías y video: Documente la escena del accidente, daños al scooter, lesiones y cualquier señal de tránsito relevante. Estas pruebas visuales pueden ser cruciales para determinar la responsabilidad.
  • Identifique testigos: Pida los datos de contacto de cualquier persona que haya presenciado el accidente. Su testimonio puede fortalecer su caso.

4. Mantenga un registro:

La información y las pruebas son esenciales en estos casos, tanto para determinar quién fue responsable del accidente como para determinar los montos de compensación.

  • Solicite un informe médico: Este documento será esencial si decide presentar una demanda por daños o costos médicos.
  • Guarde todos los recibos y facturas: Desde medicamentos hasta citas médicas, estos gastos deben documentarse para reclamar compensaciones. Todos los recibos de gastos relacionados con sus lesiones pueden llegar a ser relevantes y hasta compensados. Mantenga un registro de absolutamente todos los gastos.
  • Informes policiales: Solicite una copia del reporte policial para sus registros.

5. Informe a la compañía de seguros

Si cuenta con un seguro que cubre scooters eléctricos, debe notificarlo inmediatamente. Proporcione toda la información recolectada y siga las instrucciones de su agente.

  • Incluya detalles del incidente: Fecha, hora, lugar y una descripción clara sobre cómo ocurrió el accidente.
  • Conserve la correspondencia: Mantenga un registro de todos los correos electrónicos, llamadas y documentos enviados a la compañía de seguros.

6. Evite comunicarse directamente con el seguro del conductor

Evite la comunicación con el seguro de la otra persona. Permita que su abogado gestione cualquier contacto con la compañía de seguros para evitar malentendidos o declaraciones que puedan perjudicar su caso. Frecuentemente, los seguros intentan reducir lo que pagan a las víctimas para incrementar sus propias ganancias.

7. Consulte a un abogado especializado

Consultar a un abogado especializado en accidentes de tránsito puede ayudarle a proteger sus derechos y obtener la compensación que merece.

  • Identifique responsables: La negligencia puede recaer en otro conductor, en el fabricante del scooter (si hubo una falla mecánica) o incluso en el municipio (por condiciones peligrosas de la vía).
  • Evaluar daños: Los abogados pueden ayudarle a calcular costos médicos, daños materiales, posibles pérdidas de ingresos debido al accidente e incluso calcular compensaciones a factores materiales como “dolor y sufrimiento”.

Nuestro equipo legal de Hilda Sibrian® – Abogados de Accidentes, tiene más de 20 años de experiencia representando y ganando casos de accidentes de hispanos en Texas. Trabajamos para que las víctimas de accidentes de scooter reciban la máxima compensación posible que incluya todos los gastos médicos y de rehabilitación, reembolsos de salarios perdidos y en ocasiones compensación por daños inmateriales como dolor y sufrimiento. Todas las víctimas de accidentes tienen derecho a compensación, sin importar su estatus migratorio.

¿Qué hacer si soy un peatón y un scooter me atropelló?

En caso de ser un peatón atropellado por un scooter, los pasos a seguir son  los mismos mencionados para los conductores de scooter. Cuide su seguridad y salud, documente la escena, llame a los servicios de emergencia y consulte a un equipo legal especializado.

Uso seguro y preparación

El uso de scooters eléctricos representa una solución accesible y conveniente para la movilidad en Houston, especialmente para las personas que no pueden obtener su licencia. Sin embargo, el uso de estos productos puede ser peligroso o implicar consecuencias legales indeseadas. Por estas razones es crucial que los usuarios conozcan y sigan las normas legales sobre scooters eléctricos, adopten medidas de seguridad al usar scooters eléctricos para evitar accidentes y sepan qué hacer en caso de accidente.

Es muy importante reconocer que aun siguiendo todas las normas y recomendaciones los accidentes suceden, en especial cuando otra persona es la responsable. Por esta razón es esencial conocer los pasos a seguir en caso de accidente y tener el contacto de un equipo legal especializado y exitoso en casos similares.

Si usted o un ser querido son víctimas de un accidente mientras viajan en scooter en Houston, contáctenos lo más rápido posible. En Hilda Sibrian® – Abogados de Accidentes estamos para ayudarlos las 24 horas, todos los días del año. Contar con el apoyo legal de un equipo exitoso podrá brindarles la tranquilidad que requieren para concentrarse en su recuperación y el apoyo emocional hacia la víctima del accidente de scooter. Si usted o un ser querido sufrió un accidente, solicite su consulta gratis y confidencial.

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