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“Swangas”, también conocidos como tire slabs o wheel elbows, son rines sobredimensionados que sobresalen hacia los lados y que se asocian comúnmente con la cultura de los autos slab en Houston. Estos rines se extienden mucho más allá del guardafangos del vehículo, en algunos casos varias pulgadas por cada lado. En la carretera, pueden poner nerviosos a otros conductores cuando llegan a ocupar casi todo un carril, y es común preguntarse: ¿qué pasa si uno de estos autos provoca un accidente?
¿Son legales los swangas en Houston?
Empecemos con la pregunta más básica: ¿los swangas son legales? La ley de Texas no prohíbe los swangas de manera explícita por nombre, pero las modificaciones vehiculares sí están reguladas por normas de seguridad y equipamiento. De acuerdo con el Código de Transporte de Texas, los vehículos de pasajeros no deben exceder los 2.6 metros de ancho (8.5 pies o 102 pulgadas).
Además, los vehículos no pueden circular si se consideran inseguros o si su equipamiento representa un peligro para otros usuarios de la vía. Los agentes del orden tienen discreción para detener o multar a conductores si los rines:
- Representan un peligro para otros vehículos o peatones
- Violan disposiciones generales de seguridad o equipamiento
- Contribuyen a una conducción imprudente o insegura
En Houston, la aplicación de estas normas suele activarse por quejas o por incidentes. En muchos casos, los swangas son tolerados hasta que se ven involucrados en un accidente o una detención de tránsito.
¿Por qué los swangas son tan peligrosos?
Los swangas alteran el ancho y la huella efectiva del vehículo, a veces de forma drástica. A diferencia de los rines de fábrica, pueden invadir carriles adyacentes o espacios reducidos sin señales visuales claras, especialmente de noche o en zonas congestionadas.
Los riesgos más comunes incluyen:
- Menor espacio libre dentro de los carriles
- Mayor riesgo de golpes laterales o contacto entre espejos y rines
- Mayor peligro al cambiar de carril o girar
- Riesgo elevado para peatones, ciclistas y motociclistas
- Contacto inesperado en estacionamientos o a baja velocidad
Cuando ocurre un contacto, la extensión metálica rígida puede causar daños o pérdida de control mucho más rápido que el contacto entre ruedas estándar. Perder el control del vehículo, especialmente a altas velocidades, incrementa la probabilidad de volcaduras, lo que puede provocar fracturas, lesiones en la columna vertebral o daños internos graves.
¿Qué pasa si golpeo los swangas de otro vehículo?
Si su vehículo golpea un rin tipo swanga, no necesariamente será considerado automáticamente responsable.
La responsabilidad inicial suele depender de qué tan tolerante sea el oficial que responda al incidente frente a la modificación del vehículo. El oficial puede evaluar, entre otros factores:
- ¿Los swangas sobresalían hacia su carril de circulación?
- ¿El vehículo con swangas estaba mal posicionado o invadiendo el carril?
- ¿Los rines excedían un ancho seguro o razonable?
- ¿El contacto era evitable bajo condiciones normales de manejo?
Si los rines creaban un peligro irrazonable o invadían su carril, el propietario del vehículo con swangas puede asumir parte o toda la responsabilidad, incluso si el primer contacto lo hizo su vehículo.
Las aseguradoras suelen argumentar que el conductor que impactó no mantenía la distancia adecuada. Sin embargo, este argumento pierde fuerza cuando el vehículo modificado invade otro carril o un espacio donde normalmente se esperaría un margen de seguridad razonable.
Culpa comparativa bajo la ley de Texas
Texas aplica un sistema de culpa comparativa modificada. En un accidente que involucre swangas, la responsabilidad puede dividirse entre las partes según su porcentaje de culpa.
Por ejemplo:
- El vehículo con swangas podría ser considerado responsable en un 70 % por equipamiento inseguro
- El otro conductor podría ser considerado responsable en un 30 % por no reaccionar adecuadamente
Mientras la parte lesionada no tenga más del 50 % de responsabilidad, aún puede recuperar una compensación, aunque esta se reducirá según su porcentaje de culpa.
Abogados de Houston para lesiones por accidentes automovilísticos
El tráfico denso de Houston, los carriles estrechos y la conducción constante de arranque y parada aumentan los riesgos asociados con rines extendidos. Swangas que pueden parecer manejables a baja velocidad pueden volverse peligrosos en carreteras como la I-10, I-45, US-59 o en calles superficiales con carriles reducidos. Los jurados y ajustadores en Houston suelen estar familiarizados con la cultura slab, pero esto no significa inmunidad frente a la responsabilidad legal. La aceptación cultural no reemplaza las obligaciones de seguridad bajo la ley de Texas. Los accidentes que involucran swangas pueden ser graves y altamente disputados. La documentación temprana y el análisis legal oportuno suelen determinar si una reclamación prospera o fracasa.
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