Cuando un caso de lesiones personales se resuelve, el dinero por lo general no va directamente de la compañía de seguros a la persona lesionada. Antes de que el cliente reciba su pago final, es posible que deban ocurrir varios pasos importantes. Las cantidades que se deben pagar a cada parte deben validarse, y los pagos legalmente obligatorios, como préstamos médicos o costos judiciales, deben pagarse primero. Para muchas víctimas de lesiones, esta parte del proceso puede ser muy confusa.
Esta guía explica lo que normalmente sucede con el dinero de un acuerdo después de un caso de lesiones personales en Texas.
On This Page
- ¿Qué sucede después de aceptar un acuerdo?
- ¿A dónde va primero el cheque del acuerdo?
- Por qué los abogados usan cuentas fiduciarias para el dinero del acuerdo
- ¿Qué se descuenta de un acuerdo por lesiones personales?
- Por qué los gravámenes médicos importan después de un acuerdo
- ¿Qué pasa si Medicare pagó algunas de las facturas médicas?
- Cómo la culpa comparativa puede afectar el dinero del acuerdo en Texas
- ¿Qué sucede si un menor recibe dinero de un acuerdo?
- ¿Los acuerdos por lesiones personales pagan impuestos?
- ¿Cuánto tiempo tarda en recibirse el dinero del acuerdo?
- ¿Qué es un estado de liquidación?
- Contrate hoy a una abogada de lesiones personales en Houston
¿Qué sucede después de aceptar un acuerdo?
Después de un acuerdo, el dinero se libera de la compañía de seguros al abogado del cliente. Este proceso normalmente se ve de la siguiente manera:
- Las partes confirman los términos del acuerdo.
- La compañía de seguros o el demandado prepara los documentos de liberación.
- La persona lesionada firma la liberación del acuerdo.
- La compañía de seguros emite el cheque del acuerdo.
- El abogado deposita el dinero en una cuenta fiduciaria del cliente.
- El cheque se hace efectivo.
- Se revisan los honorarios del abogado, gastos del caso, facturas médicas, gravámenes o reclamos de reembolso.
- El cliente recibe un estado final del acuerdo.
- Los fondos restantes se pagan al cliente.
¿A dónde va primero el cheque del acuerdo?
En muchos casos de lesiones personales, el cheque del acuerdo se envía al abogado de la persona lesionada, no directamente al cliente. Esta es una práctica común porque el abogado debe asegurarse de que todos los pagos requeridos se manejen antes de distribuir el dinero restante.
El cheque puede emitirse a nombre del cliente, del despacho legal o de ambos. Una vez recibido, los fondos del acuerdo normalmente se depositan en una cuenta fiduciaria del cliente. Una cuenta fiduciaria es independiente de la cuenta operativa del despacho. Se utiliza para resguardar de forma segura el dinero del cliente hasta que esté listo para su distribución.
Este paso protege al cliente, al abogado y a cualquier tercero con reclamos válidos contra el acuerdo, como proveedores médicos, aseguradoras de salud, Medicare, Medicaid u otros titulares de gravámenes.
Por qué los abogados usan cuentas fiduciarias para el dinero del acuerdo
Un abogado no simplemente deposita el dinero del acuerdo en una cuenta comercial regular y decide después qué pagar. Los fondos del acuerdo son dinero del cliente y deben manejarse con cuidado.
Las cuentas fiduciarias le dan tiempo al despacho para:
- Confirmar que el cheque se haya hecho efectivo
- Revisar el contrato de honorarios
- Calcular los gastos del caso
- Identificar facturas médicas pendientes relacionadas con el accidente
- Verificar gravámenes o reclamos de reembolso
- Negociar saldos médicos cuando sea posible
- Preparar un estado final del acuerdo
- Distribuir la recuperación neta del cliente
Este proceso puede resultar frustrante cuando el cliente ya ha esperado meses o años para un acuerdo. Sin embargo, a menudo es necesario para evitar problemas futuros. Si se ignora un gravamen o reclamo válido, el cliente podría enfrentar posteriormente intentos de cobro o exigencias de reembolso.
¿Qué se descuenta de un acuerdo por lesiones personales?
Las deducciones exactas dependen del caso. En muchos acuerdos por lesiones personales, las principales deducciones son los honorarios del abogado, los gastos del caso, las facturas médicas y los gravámenes.
Honorarios del abogado
Muchos despachos de lesiones personales utilizan honorarios de contingencia, incluido nuestro despacho. Esto significa que el cliente no paga honorarios por adelantado. En su lugar, el abogado recibe un porcentaje acordado del acuerdo o veredicto si se recupera dinero. Para más información sobre los honorarios de contingencia y por qué los utilizamos, lea nuestro artículo aquí. Otros despachos pueden usar honorarios por hora o pagos mensuales.
El porcentaje debe explicarse en el contrato de honorarios por escrito. Antes de distribuir los fondos del acuerdo, se deducen los honorarios del abogado conforme a ese acuerdo.
Gastos del caso
Los gastos del caso son distintos de los honorarios del abogado. Pueden incluir costos pagados para investigar, preparar y llevar el caso.
Estos gastos suelen incluir:
- Costos de expedientes médicos
- Costos de reportes policiales
- Cuotas de presentación judicial
- Costos de notificación legal
- Costos de declaraciones
- Honorarios de peritos
- Costos de reconstrucción de accidentes
- Gastos de obtención de registros
- Honorarios de mediación
Algunos casos tienen pocos gastos. Sin embargo, los casos de lesiones catastróficas requieren pruebas para demostrar la gravedad de la lesión del cliente.
Facturas médicas
Las facturas médicas a menudo se pagan o se resuelven con el acuerdo. Esto puede incluir cuentas de la sala de emergencias, hospitalización, ambulancia, cirugías, consultas con especialistas, terapia física, estudios de imagen, manejo del dolor u otros tratamientos relacionados con el accidente.
En algunos casos, los proveedores médicos esperan a que el caso se resuelva para recibir el pago. En otros, el seguro médico puede pagar algunas facturas y posteriormente solicitar el reembolso del acuerdo.
Gravámenes médicos y reclamos de reembolso
Un gravamen es un reclamo legal contra los fondos del acuerdo. En Texas, los hospitales pueden tener derechos de gravamen en ciertos casos de accidentes conforme al Capítulo 55 del Código de Propiedad de Texas, que regula los gravámenes hospitalarios y de servicios médicos de emergencia.
Otros reclamos de reembolso pueden provenir de:
- Compañías de seguros médicos
- Medicare
- Medicaid
- Aseguradoras de compensación laboral
- Titulares de gravámenes hospitalarios
- Compañías de financiamiento médico
- Ejecución de pensión alimenticia
- Otros programas de beneficios gubernamentales
Estos reclamos pueden afectar significativamente la cantidad que recibe el cliente.
Por qué los gravámenes médicos importan después de un acuerdo
Los gravámenes médicos son una de las principales razones por las que el dinero del acuerdo puede tardar más en distribuirse.
Un cliente puede pensar: “El caso ya se resolvió. ¿Por qué no puedo recibir mi dinero hoy?”
La respuesta suele ser que el despacho todavía está trabajando para confirmar, disputar, reducir o resolver los gravámenes médicos. Si un hospital, aseguradora o programa gubernamental reclama parte del acuerdo, el abogado puede necesitar determinar si el reclamo es válido, si el monto es correcto y si puede reducirse.
Esto es importante porque los gravámenes pueden reducir la recuperación final del cliente. Un buen abogado de lesiones personales no solo lucha por el monto bruto del acuerdo, sino que también trabaja para proteger la recuperación neta del cliente revisando cargos médicos, negociando reducciones y asegurándose de que no se paguen cargos inválidos o no relacionados con el accidente.
¿Qué pasa si Medicare pagó algunas de las facturas médicas?
Si Medicare pagó facturas médicas relacionadas con el accidente, Medicare puede tener derecho a ser reembolsado del acuerdo. Medicare puede hacer “pagos condicionales” cuando otro pagador puede ser responsable, y dichos pagos generalmente deben reembolsarse cuando existe un acuerdo, sentencia, laudo u otro pago.
Esto puede retrasar la distribución del acuerdo porque el monto final de reembolso de Medicare debe solicitarse, revisarse y resolverse. En algunos casos, el abogado puede necesitar disputar cargos no relacionados o asegurarse de que Medicare solo busque el reembolso por tratamientos vinculados al accidente.
Cómo la culpa comparativa puede afectar el dinero del acuerdo en Texas
Texas sigue un sistema de responsabilidad proporcional. Conforme al Código de Práctica y Recursos Civiles de Texas § 33.001, un reclamante no puede recuperar daños si su porcentaje de responsabilidad es mayor al 50 %.
En términos prácticos, la culpa puede afectar el valor del acuerdo. Si una aseguradora argumenta que la persona lesionada fue parcialmente responsable del accidente, el acuerdo puede reducirse. Por ejemplo, si una persona tiene 20 % de responsabilidad, la recuperación puede reducirse en esa proporción.
Este tema suele ser importante en accidentes automovilísticos, de camiones, peatones, motocicletas, accidentes laborales con terceros y otros reclamos de lesiones disputados.
¿Qué sucede si un menor recibe dinero de un acuerdo?
Los tribunales suelen revisar los acuerdos de menores para asegurarse de que el acuerdo proteja los intereses del niño. En los casos del tribunal de distrito del Condado de Harris, el registro del tribunal maneja los fondos de menores otorgados en esos casos, y dichos fondos pueden mantenerse hasta que el menor cumpla 18 años o hasta que exista otra orden judicial.
Esto significa que los padres no pueden simplemente recibir y gastar el dinero del acuerdo de un menor. Dependiendo del caso, el dinero puede colocarse en el registro del tribunal, una cuenta restringida, una anualidad u otro arreglo aprobado por el tribunal.
Este proceso ayuda a garantizar que el dinero se preserve para el menor lesionado.
¿Los acuerdos por lesiones personales pagan impuestos?
Muchos acuerdos por lesiones personales por lesiones físicas o enfermedades físicas no son gravables según la orientación fiscal federal, pero existen excepciones. La Publicación 4345 del IRS explica que si el acuerdo es por lesiones físicas o enfermedades físicas y la persona lesionada no dedujo gastos médicos relacionados en años anteriores, el monto completo generalmente no es gravable. Sin embargo, los intereses y los daños punitivos sí pueden ser gravables.
Los acuerdos que incluyan lo siguiente podrían estar sujetos a impuestos:
- Daños punitivos
- Intereses
- Angustia emocional no relacionada con una lesión física
- Reclamos salariales
- Pérdidas de ingresos comerciales
- Gastos médicos previamente deducidos
- Cláusulas de confidencialidad u otros términos no relacionados con lesiones
Un abogado de lesiones personales puede explicar cómo está estructurado el acuerdo, pero los clientes deben consultar con un profesional fiscal calificado sobre la declaración de impuestos.
¿Cuánto tiempo tarda en recibirse el dinero del acuerdo?
No existe un solo plazo para todos los casos de lesiones personales. Algunos clientes reciben sus fondos pocas semanas después de completar el papeleo del acuerdo. Otros casos tardan más porque incluyen varios préstamos médicos, reembolsos u otros reclamos. Además, si el dinero proviene de un veredicto del jurado, puede tardar aún más debido al proceso de apelaciones.
Los retrasos no siempre significan que algo esté mal. A menudo, significa que el despacho se está asegurando de que la distribución sea correcta y esté legalmente protegida.
En el peor de los casos, la empresa demandada puede declararse en bancarrota, lo que hace extremadamente difícil recuperar la compensación.
¿Qué es un estado de liquidación?
Un estado de liquidación es un documento que muestra cómo se distribuye el dinero del acuerdo.
Normalmente incluye:
- El monto bruto del acuerdo
- Honorarios del abogado
- Gastos del caso
- Facturas médicas
- Gravámenes o reclamos de reembolso
- Reducciones o saldos negociados
- La cantidad final pagada al cliente
Los clientes deben revisar cuidadosamente su estado de liquidación. Debe ayudar a responder la pregunta más importante: “¿A dónde se fue el dinero del acuerdo?”
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