Se sentía bien en el lugar del accidente. Sin embargo, uno o dos días después, comenzó a sentir rigidez en el cuello, un dolor de cabeza que no desaparecía o un dolor que se extendía por la espalda. Ahora se pregunta si esperó demasiado para reportar la lesión.
Es posible que todavía pueda presentar una reclamación por una lesión que aparece días o incluso semanas después de un accidente automovilístico. Los síntomas tardíos no eliminan la existencia de una lesión ni eximen automáticamente al conductor que causó el accidente. El verdadero desafío es la evidencia: mientras más tiempo transcurra entre el choque y el tratamiento médico, más probable será que la aseguradora argumente que su condición fue causada por otra cosa.
Eso no significa que deba entrar en pánico ni renunciar a su reclamación. Significa que debe tomar los síntomas en serio, buscar atención médica adecuada y comenzar a documentar los cambios que ha experimentado.
En esta página
- ¿Puede presentar una reclamación si el dolor comenzó después?
- Por qué los síntomas de un accidente pueden aparecer después
- Lesiones que podrían no causar dolor de inmediato
- Cómo cuestionan las aseguradoras las lesiones tardías
- Cómo relacionar una lesión tardía con el accidente
- Qué hacer cuando aparecen los síntomas
- Plazos en Texas para reclamaciones por accidentes
- Contacto
¿Puede presentar una reclamación si el dolor comenzó días después del accidente?
Sí. No existe ninguna regla que exija que todas las lesiones sean evidentes en el lugar del accidente. Es posible que haya rechazado una ambulancia, que le haya dicho a un policía que se sentía bien o que haya regresado a casa pensando que las molestias desaparecerían. Ninguna de estas circunstancias le impide automáticamente buscar una compensación.
Las declaraciones iniciales son solamente una parte de la evidencia. Los expedientes médicos podrían demostrar posteriormente una lesión compatible con el choque, incluso si usted no reconoció los síntomas de inmediato. El reporte del accidente, los daños a los vehículos, las fotografías, los testimonios de los testigos y la evolución de sus síntomas también pueden ayudar a demostrar lo sucedido.
La situación es diferente si ya firmó una liberación de responsabilidad por lesiones corporales. Una liberación relacionada con un acuerdo generalmente termina cualquier posibilidad de recibir una compensación adicional por una reclamación de lesiones, incluso si su condición empeora posteriormente. Esta es la principal razón por la que recomendamos comunicarse con un abogado antes de firmar cualquier documento de la aseguradora.
Nota: Un pago por las reparaciones del vehículo no necesariamente representa un acuerdo sobre su reclamación por lesiones corporales. Sin embargo, el lenguaje de cualquier documento que haya firmado es importante. Si no está seguro de lo que está aceptando, pida que revisen el documento antes de aceptar o depositar otro pago.
Si le dijo a alguien en el lugar del accidente que estaba bien, obtenga más información sobre qué sucede cuando inicialmente afirma que no está lesionado después de un accidente.
Por qué los síntomas de un accidente automovilístico pueden aparecer después
Un choque obliga al cuerpo a acelerar, detenerse, girar o golpear una parte del vehículo en una fracción de segundo. La respuesta al estrés que le permite reaccionar inmediatamente después del accidente también puede hacer que el dolor sea menos perceptible. La hinchazón y la inflamación pueden desarrollarse gradualmente, y es posible que una persona no reconozca el efecto total de una lesión hasta que intenta dormir, regresar al trabajo, conducir, cargar a un niño o retomar otras actividades cotidianas.
Las lesiones en la cabeza son un ejemplo claro. Los CDC indican que algunos síntomas de una lesión cerebral traumática leve o una conmoción cerebral podrían no aparecer sino hasta horas o días después. Una persona no necesita perder el conocimiento para sufrir una conmoción cerebral.
El dolor tardío no demuestra por sí solo que el accidente causó una lesión. Sin embargo, es un patrón reconocido por la medicina que merece una evaluación, no que sea ignorado.
Lesiones por accidentes automovilísticos que podrían no causar dolor de inmediato
Varias lesiones pueden volverse más evidentes después de que pasa el impacto inicial de una colisión:
Latigazo cervical y otras lesiones en el cuello
El latigazo cervical puede causar rigidez en el cuello, dolores de cabeza, dolor en los hombros, mareos y una reducción del rango de movimiento. Los síntomas pueden intensificarse a medida que se desarrolla la inflamación, especialmente después de un choque por alcance.
Conmociones cerebrales y lesiones cerebrales traumáticas
Los dolores de cabeza, las náuseas, la sensibilidad a la luz o al ruido, los mareos, los problemas de memoria, la irritabilidad inusual, la dificultad para concentrarse y los cambios en el sueño podrían indicar una conmoción cerebral u otra lesión cerebral.
Lesiones en la espalda, los discos y los nervios
El dolor de espalda puede empeorar con el tiempo a medida que la hinchazón ejerce presión sobre los tejidos o nervios dañados. El dolor que se extiende hacia un brazo o una pierna, junto con hormigueo, entumecimiento o debilidad, debe recibir atención médica inmediata.
Esguinces, distensiones y otras lesiones de tejidos blandos
Las lesiones de tejidos blandos no siempre aparecen en una radiografía convencional. Aun así, pueden causar dolor considerable, hinchazón, debilidad y dificultad para trabajar o realizar actividades cotidianas.
Lesiones internas
Las hemorragias internas y las lesiones en los órganos pueden ser difíciles de identificar inicialmente y podrían poner en riesgo la vida. El dolor intenso o creciente en el abdomen o el pecho, los desmayos, la confusión, la dificultad para respirar, los vómitos repetidos o la inflamación abdominal requieren una evaluación de emergencia.
Llame al 911 o busque atención de emergencia inmediatamente si presenta un dolor de cabeza que empeora, vómitos repetidos, dificultad para hablar, convulsiones, confusión creciente, debilidad o entumecimiento, pérdida del conocimiento, dificultad para despertar, problemas graves para respirar u otros síntomas que empeoran rápidamente.
Cómo cuestionan las aseguradoras las reclamaciones por lesiones tardías
Los ajustadores de seguros buscan inconsistencias entre el accidente y el diagnóstico. Si usted esperó varios días para consultar a un médico, podrían argumentar que:
- No resultó lesionado porque no reportó dolor en el lugar del accidente.
- El choque fue demasiado leve para causar esa condición.
- Un incidente posterior causó los síntomas.
- Una condición preexistente, y no el choque, es responsable de la gravedad de la lesión.
- El hecho de no buscar atención inmediata empeoró la lesión.
Estos argumentos no siempre están respaldados por los hechos ni por la evidencia médica. Una persona no necesita gozar de una salud perfecta antes de un accidente. Si el choque agravó una condición anterior en la espalda, el cuello o las articulaciones, usted podría buscar una compensación por el daño adicional causado por el accidente. Los expedientes médicos anteriores y posteriores al choque pueden ser importantes para distinguir un problema preexistente del dolor, las limitaciones o el tratamiento nuevos.
Tampoco existe un número universal de horas después del cual una lesión legítima deja de ser válida. Lo importante es si la evidencia médica y los hechos pueden relacionar la condición con el choque. Sin embargo, una interrupción inexplicada en el tratamiento le da a la aseguradora la oportunidad de generar dudas. Busque atención médica en cuanto aparezcan los síntomas y explique con precisión la cronología de los hechos.
Tenga cuidado con las declaraciones grabadas y las autorizaciones médicas demasiado amplias. Un ajustador podría hacerle preguntas aparentemente casuales antes de que usted conozca su diagnóstico o pronóstico. Limítese a los hechos y evite especular sobre la rapidez con la que se recuperará. Obtenga más información sobre las tácticas de las aseguradoras que pueden reducir el valor de una reclamación por lesiones.
¿Cómo puede demostrar que una lesión tardía fue causada por el accidente?
Los casos sólidos de lesiones requieren contar una historia respaldada por una cronología. La evidencia sólida muestra una secuencia continua desde la colisión hasta la aparición de los primeros síntomas, el diagnóstico, el tratamiento y el impacto total de la lesión en su vida.
Esa evidencia puede incluir:
- Expedientes médicos que documenten la fecha del accidente, cuándo comenzaron los síntomas, los resultados de los exámenes, las pruebas, el diagnóstico y el plan de tratamiento.
- Evidencia del accidente, como el reporte policial, fotografías del lugar, daños a los vehículos, grabaciones de cámaras de tablero, declaraciones de testigos y datos electrónicos del vehículo.
- Mensajes u observaciones realizados en ese momento por familiares, compañeros de trabajo o amigos que hayan notado su dolor, confusión, reducción del movimiento u otros cambios poco después del accidente.
- Un diario de síntomas en el que registre el dolor, las interrupciones del sueño, los medicamentos, las ausencias laborales y las actividades que ya no puede realizar normalmente.
- Expedientes médicos anteriores que demuestren cómo cambiaron su salud y sus capacidades después del choque, especialmente cuando una aseguradora culpa a una condición preexistente.
En un caso grave o disputado, un médico u otro testigo experto podría explicar si la mecánica del choque es compatible con la lesión y por qué los síntomas no fueron evidentes de inmediato.
El tiempo también es importante porque algunas pruebas desaparecen rápidamente. Los negocios pueden sobrescribir los videos de vigilancia, los vehículos pueden ser reparados y los testigos pueden volverse más difíciles de localizar. Un abogado puede enviar notificaciones para preservar la evidencia y comenzar a recopilarla antes de que se pierda.
Qué hacer cuando el dolor aparece días después de un accidente
- Obtenga atención médica adecuada. Explique al proveedor cuándo y cómo ocurrió el accidente, cuándo comenzó cada síntoma y si está mejorando o empeorando. No minimice sus síntomas, pero tampoco los exagere.
- Siga el plan de tratamiento. Asista a las consultas de seguimiento, complete las pruebas recomendadas y hable con su proveedor sobre cualquier problema antes de suspender el tratamiento. Las interrupciones inexplicadas pueden afectar tanto su recuperación como su reclamación.
- Escriba la cronología. Registre cuándo notó por primera vez el dolor, los mareos, el entumecimiento, los problemas para dormir u otros cambios. Conserve los mensajes de texto o correos electrónicos en los que haya mencionado esos síntomas.
- Conserve los documentos del accidente y sus registros financieros. Guarde las fotografías, el reporte del accidente, las facturas médicas, los recibos de medicamentos, los registros salariales, las restricciones laborales y la correspondencia de las aseguradoras.
- Notifique a las aseguradoras sin diagnosticarse a sí mismo. Informe que aparecieron síntomas y que buscó atención médica. No necesita adivinar el diagnóstico final, el costo del tratamiento futuro ni cuándo se recuperará.
- No se apresure a aceptar un acuerdo. Una vez que firma una liberación, generalmente no puede exigir más dinero porque se descubrió otra lesión o porque su condición se volvió más grave.
La cobertura de responsabilidad civil del conductor culpable podría compensarlo por los gastos médicos, la atención futura, la pérdida de ingresos, la reducción de la capacidad para generar ingresos, el dolor físico, la angustia mental, las limitaciones y otras pérdidas respaldadas por la evidencia.
Su propia cobertura también podría ser importante. Las pólizas de Texas incluyen protección contra lesiones personales, a menos que esta cobertura sea rechazada por escrito. Dependiendo de su póliza y de las circunstancias, la protección contra lesiones personales, la cobertura de pagos médicos o la cobertura contra conductores sin seguro o con seguro insuficiente podrían ayudar a pagar las pérdidas cubiertas.
¿Cuánto tiempo tiene para presentar una reclamación por accidente automovilístico en Texas?
La ley de Texas distingue entre notificar a una aseguradora y presentar una demanda.
De conformidad con la Sección 16.003 del Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas, la mayoría de las demandas por lesiones personales deben presentarse dentro de los dos años siguientes a la fecha en que surgió la reclamación. En un caso típico de accidente automovilístico, el plazo generalmente comienza en la fecha del choque, no en la fecha en que usted notó el dolor por primera vez.
Ese periodo de dos años no debe considerarse un plazo seguro para esperar. Las pólizas de seguro pueden exigir una notificación oportuna, y una reclamación que involucre a una ciudad, un condado, una agencia de transporte u otra entidad gubernamental podría tener requisitos adicionales. Conforme a la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas, por lo general se debe presentar una notificación dentro de los seis meses siguientes, aunque una carta constitutiva o regla local podría imponer un plazo más corto.
Además, mientras más se acerque al vencimiento del plazo de prescripción, más difícil será encontrar a un abogado que tenga la confianza de aceptar su caso.
Hable con un abogado de accidentes automovilísticos en Houston sobre sus síntomas tardíos
El dolor que aparece después de un accidente no es imaginario ni se vuelve menos grave porque usted haya intentado regresar a casa y continuar con su vida normal. Sin embargo, cuando demora el tratamiento, le da a la aseguradora una oportunidad para cuestionar su reclamación.
Hilda Sibrian ha representado a víctimas de accidentes automovilísticos en Houston durante más de 22 años. Si usted o un ser querido sufrió lesiones graves o perdió la vida debido a las acciones de otra persona, debe comunicarse con un abogado con experiencia en Houston lo antes posible. Nuestro equipo está listo para revisar su caso, explicarle sus opciones legales y luchar por la compensación que merece.
Las Oficinas Legales de Hilda Sibrian brindan servicios en todo Houston y Texas, incluyendo Sugar Land, Missouri City, La Porte, Beaumont, Pasadena, The Woodlands, The Heights, Bellaire, Kingwood, Baytown y, por supuesto, la ciudad de Houston.
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