A pesar de que se registraron menos millas en 2020 debido a la pandemia por COVID-19 y a los cierres relacionados, la cantidad de muertes en accidentes de tráfico aumentó en 2020, según una nueva investigación publicada por la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés). La NHTSA dijo que el aumento se debió en gran parte a la conducción peligrosa.
Muertes por accidentes de tráfico durante el 2020
Los datos preliminares de la NHTSA muestran que 28,190 personas murieron en accidentes de tránsito durante los primeros nueve meses en 2020, en comparación con 26,941 durante el mismo periodo en 2019. Esto fue un aumento del 4.6%. Los datos de la NHTSA muestran un aumento inicial del 0.6 por ciento durante el primer trimestre del 2020, seguido de una caída del 1.1 por ciento en el segundo trimestre, y luego un aumento repentino del 13.1 por ciento durante el tercer trimestre. Este mayor número de muertes por accidentes de tránsito aún se produjo a pesar de una disminución del 16.6 por ciento en el número de millas recorridas desde los primeros seis meses del 2020, en comparación con el mismo periodo en 2019. Las cifras oficiales no se publicarán hasta el otoño de 2021.
Por qué aumentaron las muertes a pesar de las restricciones por COVID
Conducir de manera peligrosa es el principal culpable del mayor número de muertes por accidentes de tránsito, según la NHTSA. Los expertos informan que muchos conductores manejaron a mayor velocidad en calles abiertas durante la primera parte de la pandemia. Informes recientes indican un aumento del 22 por ciento en las velocidades en varias áreas metropolitanas, en comparación con las velocidades previas a la pandemia en 2019. Los conductores continuaron con este comportamiento arriesgado incluso cuando las restricciones se redujeron y el número de conductores en las carreteras aumentó. Este tipo de comportamiento se puede ver estimulado por la falta de autoridad, dado que muchos estados indican que las detenciones policiales han disminuido durante la pandemia.
Otro comportamiento peligroso al conducir que contribuyó a la cantidad de accidentes de tráfico durante la pandemia fue conducir bajo los efectos del alcohol o drogas. Un estudio reveló que en el 2020 el 65 por ciento de los conductores tratados en centros de traumatología que resultaron heridos en accidentes graves, habrían consumido drogas o alcohol, en comparación con el 50.6 de los números antes de la pandemia.
Además, la NHTSA apunta a que menos personas usan cinturones de seguridad.
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