Los ciclistas en el área de Houston saben cuán crucial es tener cuidado tanto en las calles más concurridas como en las carreteras secundarias. Un informe reciente de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) destacó precisamente eso.
El informe de la NTSB, titulado «Seguridad del ciclista en las carreteras de EE.UU.: riesgos de accidentes y contramedidas», fue el primer informe de seguridad de bicicletas de la agencia en 47 años. El informe muestra cuán peligrosas son las carreteras del país para los ciclistas.
Junto con algunas estadísticas alarmantes, el informe incluye recomendaciones sobre cómo todos pueden ayudar a que las carreteras sean más seguras para los ciclistas, lo que con suerte llevará a una disminución en la cantidad de accidentes de bicicleta en todo el país.
Problemas de seguridad
El informe mostró que existen una serie de problemas de seguridad que ponen a los ciclistas en riesgo de lesiones o muerte debido a accidentes automovilísticos. Uno de los mayores problemas de seguridad es que la infraestructura actual no ayuda a proteger a los ciclistas. Los vehículos simplemente transitan demasiado cerca de ellos, y los conductores a menudo no se dan cuenta de que los ciclistas están cerca.
No solo los conductores y la infraestructura son los culpables de las lesiones por accidentes de bicicleta. El informe también encontró que, actualmente, menos de la mitad de los ciclistas usan un casco y pocos ciclistas usan faros, incluso cuando van en bicicleta por la noche o en condiciones de poca luz.
Descubrimientos
Es probable que los problemas de seguridad sean los principales responsables del aumento de los accidentes de bicicleta en todo el país. Según el informe, 857 ciclistas murieron en accidentes de carreteras en 2018. Ese número es alarmante, ya que muestra un aumento del 6.3 por ciento sobre el número de accidentes ocurridos en 2017.
En 2017, hubo una caída del 2.4 por ciento en las muertes de ciclistas, lo que llevó a muchos a pensar que las carreteras se estaban volviendo más seguras para los ciclistas. Desafortunadamente, los números recientes muestran que eso no es cierto.
El informe también mostró que una abrumadora mayoría de los accidentes, el 65 por ciento, ocurrieron en las intersecciones.
Recomendaciones
Con base en los datos recopilados en el informe, la agencia federal hizo varias recomendaciones sobre cómo se podrían mejorar las carreteras para los ciclistas. Hubo un total de 22 recomendaciones, pero las más importantes incluyeron:
- La infraestructura debe ser rediseñada para crear más separación entre vehículos y ciclistas.
- Se debe mejorar la tecnología de detección de ciclistas en los vehículos.
- Los 50 estados deben promulgar leyes que exijan que todos los ciclistas usen cascos (Texas no tiene actualmente una ley tan universal).
- Todos los ciclistas deben usar luces delanteras cuando conducen en condiciones de poca luz.
- Todos los ciclistas y automovilistas deben seguir todas las señales de tránsito.
La agencia declaró que si los automovilistas, ciclistas, gobiernos y fabricantes de automóviles siguen estas recomendaciones, salvarán la vida de más ciclistas.
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