La negligencia per se es una doctrina que los tribunales de Texas utilizan en ciertos casos de lesiones personales cuando un demandado viola una ley de seguridad. En lugar de debatir qué habría hecho una “persona razonable”, la propia ley puede proporcionar el estándar de cuidado. En Texas, los tribunales aplican la negligencia per se con mayor frecuencia en casos de seguridad vial, donde los conductores ya tienen, por derecho común, el deber de manejar con cuidado razonable.
Esto es especialmente importante en choques que lesionan a trabajadores en el acotamiento—como operadores de grúas, policías, personal de emergencias médicas (EMS), cuadrillas de TxDOT o camiones de servicios públicos—porque Texas tiene una regla específica de “Cámbiate de carril o reduce la velocidad” (Move Over or Slow Down) diseñada precisamente para prevenir ese tipo de colisiones.
Qué significa la negligencia per se en Texas
En términos generales, la negligencia per se es la idea de que una violación no justificada de una ley aplicable puede establecer el elemento de incumplimiento (breach) dentro de una reclamación por negligencia. La Suprema Corte de Texas describe la negligencia per se como la adopción, por parte de los tribunales, de un estándar de conducta impuesto por el poder legislativo como el estándar de cuidado razonable en casos apropiados.
Qué hace (y qué no hace) la negligencia per se
La negligencia per se puede ayudar a probar el “incumplimiento” (la parte que demuestra que “hicieron algo inseguro”). Sin embargo, no gana el caso automáticamente. La persona lesionada todavía debe probar:
- que la ley aplica a la conducta del demandado,
- que la persona lesionada está dentro de la clase que la ley buscaba proteger,
- que el tipo de daño es el que la ley buscaba prevenir,
- la causa próxima (proximate cause: causa de hecho y previsibilidad), y
- daños reales, como lesiones graves.
Los tribunales de Texas también consideran factores de política pública al decidir si una ley en particular debe usarse como negligencia per se en casos civiles (no toda ley penal se convierte automáticamente en un estándar civil).
La ley de Texas “Cámbiate de carril / Reduce la velocidad” (Código de Transporte § 545.157)
El Código de Transporte de Texas § 545.157 exige que los conductores que se aproximen a ciertos vehículos detenidos en el acotamiento con señales visuales activadas deben:
- cambiarse del carril más cercano al vehículo, cuando la vía tiene dos o más carriles en la misma dirección, o
- reducir la velocidad a no más de:
- 20 mph por debajo del límite de velocidad cuando el límite es de 25 mph o más, o
- 5 mph cuando el límite es menor de 25 mph.
Las violaciones a la ley de “cámbiate de carril/reduce la velocidad” pueden implicar consecuencias penales o civiles que aumentan, incluyendo sanciones mayores si la infracción ocasiona daños a propiedad o lesiones corporales.
¿Qué vehículos están cubiertos?
La guía pública de TxDOT resume las categorías cubiertas (y suele ser útil para jurados porque traduce la ley a lenguaje sencillo): vehículos de fuerzas del orden, servicios de emergencia, grúas, vehículos de TxDOT, vehículos de servicios públicos, camiones municipales de basura, y más—cuando están detenidos en el acotamiento con luces superiores/intermitentes encendidas.
Texas también amplió la ley con vigencia a partir del 1 de septiembre de 2025 para incluir vehículos conducidos por oficiales de control animal y empleados de control de estacionamiento (según el resumen de TxDOT).
Cómo aplica la negligencia per se a choques por “Move Over / Slow Down”
En un caso de lesiones a un trabajador en el acotamiento, los argumentos de negligencia per se suelen verse así:
- Existe una ley de seguridad (Código de Transporte de Texas § 545.157).
- El demandado violó la ley (no se cambió de carril cuando era posible y no redujo la velocidad como se exige).
- La ley está diseñada para proteger a un grupo claramente identificable (respondientes/trabajadores en el acotamiento) y prevenir un daño específico (atropellos y colisiones cerca de vehículos de servicio detenidos).
- La violación causó de manera próxima la lesión (por ejemplo, el conductor no se cambió de carril, golpeó a un operador de grúa, o provocó una maniobra evasiva que derivó en un choque secundario).
Si todas esas piezas encajan, entonces esta ley puede hacer gran parte del “trabajo pesado” al momento de determinar culpa y daños.
Defensas comunes y argumentos de “excusa” (y cómo la evidencia los responde)
Con frecuencia, los demandados alegan:
“No podía cambiarme de carril de manera segura.”
Respuesta: En la mayoría de los casos, el conductor puede reducir la velocidad o incluso detenerse por completo mientras espera una oportunidad para cambiarse. Dashcams, video de tráfico, declaraciones de testigos y otra evidencia pueden demostrar que el conductor estaba siendo impaciente, no que fuera incapaz de cumplir.
“No vi las luces / no sabía que aplicaba.”
En tránsito y en muchas otras áreas, el desconocimiento de la ley no equivale a inocencia. Además, incluso si las luces del vehículo estuvieran apagadas, los conductores siguen teniendo el deber de estar atentos a su entorno.
Por qué esto importa en reclamos del área de Houston
Los corredores de alta velocidad de Houston (I-10, I-45, US-59/I-69, Beltway 8, 610) crean un perfil de riesgo recurrente: vehículos descompuestos, operaciones de grúas, trabajos de TxDOT y de servicios públicos, y respuestas de emergencia que ocurren a centímetros del tráfico en movimiento. La regla de “cámbiate de carril o reduce la velocidad” existe para reducir ese peligro previsible—y una violación puede convertirse en una historia de responsabilidad clara y fácil de entender para un jurado cuando los hechos la respaldan.
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La negligencia per se es una herramienta poderosa en casos de lesiones personales en Texas cuando la ley de seguridad encaja directamente con el evento. La ley de “Move Over / Slow Down” es un ejemplo clave: establece una regla de conducta clara (cambiarse de carril o reducir la velocidad), busca proteger a un grupo específico y apunta a un tipo de choque específico. Cuando un conductor viola el § 545.157 y alguien resulta lesionado, esa violación puede convertirse en un pilar central de la responsabilidad.
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