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En muchas comunidades hispanohablantes existe una frase común que se repite después de un choque: “el que pega paga” — literalmente, “quien golpea, paga.” La idea es simple: la persona cuyo vehículo impacta a otro debe ser automáticamente responsable.
Suena lógico, pero así no funciona la ley.
Los accidentes de tránsito ocurren por conductas inseguras, no solo por el contacto entre vehículos. Con frecuencia, el vehículo que resulta golpeado es el que creó la situación peligrosa en primer lugar. En Texas y en todo Estados Unidos, la culpa no se determina únicamente por quién hizo contacto primero (aunque sí puede influir). La responsabilidad se basa en negligencia, violaciones a las leyes de tránsito y los hechos específicos que causaron la colisión. En muchos casos, el conductor que aparentemente “golpeó” al otro vehículo no es quien realmente provocó el accidente.
Este malentendido suele llevar a las víctimas a aceptar la culpa erróneamente y perder compensación a la que legalmente podrían tener derecho y que realmente necesitan.
Cómo se determina realmente la culpa
La policía, las compañías de seguros y los tribunales analizan:
- Quién violó las leyes de tránsito
- Quién actuó de manera descuidada o imprudente
- Qué acciones causaron directamente el accidente
- Qué evidencia respalda la versión de cada conductor
El punto físico de impacto es solo una parte del panorama.
Considere los siguientes ejemplos:
Frenadas intencionales (“brake checking”) – frenar bruscamente para castigar a otro conductor es un ejemplo clásico donde el vehículo que colisiona podría no tener la culpa, especialmente cuando hay ira al volante.
Cambios de carril repentinos – si un conductor se atraviesa inesperadamente y corta el paso sin dar tiempo de reacción, puede ser responsable, especialmente si no usó la direccional.
Golpear a un vehículo después de una maniobra ilegal – si un vehículo se pasa un semáforo en rojo o una señal de alto, puede ser culpable, incluso si usted lo golpea. La cuestión clave es si usted tuvo tiempo razonable para reaccionar.
El sistema de culpa en Texas
Texas utiliza un sistema de culpa comparativa modificada, lo que significa que:
- Más de un conductor puede compartir responsabilidad
- A cada conductor se le asigna un porcentaje de culpa
- Su compensación se reduce según su porcentaje de responsabilidad
- Generalmente no puede recuperar daños si tiene más del 50% de culpa
Debido a esto, asumir la responsabilidad únicamente por quién “golpeó” a quién puede ser legal y financieramente incorrecto. Si usted impacta otro vehículo debido a la mala conducción del otro conductor, puede que no recupere el 100% de su reclamación, pero recibir alguna compensación es mejor que no recibir nada.
Situaciones donde el otro conductor puede ser al menos parcialmente responsable
- Pasarse una señal de alto o un semáforo en rojo
- Giros a la izquierda inseguros
- Cambios de carril repentinos o imprudentes
- Ira al volante o frenadas intencionales
- Detenerse ilegalmente en carriles activos
- Conducir sin equipo adecuado (luces o señales defectuosas)
- Dar reversa inesperadamente
- Choques múltiples o en cadena
La evidencia importa más que las suposiciones
Las aseguradoras suelen basarse inicialmente en suposiciones simples. La mejor defensa que puede tener cualquier conductor en este tipo de casos es una cámara de tablero (dashcam). Un video en primera persona de otro conductor retrocediendo contra usted, pasándose una señal de alto o cerrándole el paso puede ser decisivo.
Otra documentación útil incluye:
- Cámaras de intersecciones
- Fotos de la posición de los vehículos y los daños
- Declaraciones de testigos
- Reportes policiales
- Registradores de datos del vehículo (“cajas negras”)
Cuanta más evidencia tenga, más fácil será demostrar qué causó realmente el accidente.
Por qué este mito puede perjudicar a las víctimas
Creer que usted es automáticamente culpable puede provocar errores graves, como:
- Admitir culpa en el lugar del accidente
- No recopilar evidencia
- No buscar atención médica
- Aceptar una oferta baja de la aseguradora
- No hablar con un abogado por asumir que usted causó el choque
Muchas reclamaciones válidas por lesiones se pierden simplemente porque alguien pensó: “Yo lo golpeé, entonces fue mi culpa”.
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“El que pega paga” es un dicho popular, no una regla legal.
Los accidentes graves se deben a negligencia y violaciones de tránsito, no solo al contacto físico. Los conductores que se pasan señales de alto, ignoran semáforos, cortan el paso, hacen giros inseguros o manejan de manera imprudente suelen ser los verdaderos responsables, incluso si su vehículo fue el que recibió el impacto.
Si usted estuvo involucrado en un choque, no asuma la culpa basándose solo en la apariencia. Documente la escena, busque atención médica y analice los hechos antes de aceptar responsabilidad o negociar con una aseguradora. Para más información sobre qué no decirle a un ajustador, lea nuestro artículo relacionado.
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