La parálisis se encuentra entre las consecuencias más graves y que más alteran la vida de las lesiones traumáticas. Implica la pérdida parcial o total de la función muscular voluntaria y, en muchos casos, la pérdida de sensibilidad. Incluso la parálisis denominada «incompleta» o leve puede cambiar permanentemente la forma en que una persona se mueve, trabaja y realiza las tareas diarias básicas. Las lesiones que limitan la motricidad fina, el equilibrio o la fuerza a menudo interfieren con el empleo, el cuidado personal y la independencia, incluso cuando se conserva cierto movimiento.
En los casos más graves, la parálisis provoca discapacidad permanente y dependencia a largo plazo de otras personas para las actividades diarias. Las personas afectadas pueden necesitar ayudas para la movilidad, como sillas de ruedas o aparatos ortopédicos, adaptaciones en el hogar y asistencia continua para tareas como bañarse, vestirse o trasladarse. Estas limitaciones funcionales suelen ir acompañadas de complicaciones médicas secundarias, como dolor crónico, espasticidad muscular, problemas circulatorios y un mayor riesgo de infecciones.
Independientemente de la causa, la parálisis representa una alteración profunda de las capacidades físicas y la salud a largo plazo de una persona. Esta afección suele requerir atención médica de por vida, equipos de adaptación y atención coordinada, con consecuencias que van mucho más allá del evento que provocó la lesión inicial.
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La parálisis se define como la pérdida del movimiento muscular voluntario debido a un daño en el sistema nervioso. Esta disfunción ocurre cuando las señales del cerebro no pueden transmitirse eficazmente a través de la médula espinal o los nervios periféricos hasta los músculos. Dependiendo de la ubicación y la gravedad de la lesión, la parálisis puede afectar regiones específicas del cuerpo o provocar una pérdida funcional generalizada.
Los profesionales médicos clasifican la parálisis según las partes del cuerpo afectadas:
La parálisis también puede clasificarse según el grado de daño neurológico:
Incluso cuando los pacientes conservan cierta funcionalidad, la parálisis incompleta suele imponer limitaciones importantes en su calidad de vida y, por lo general, no equivale a la independencia funcional.
Las lesiones de la médula espinal se evalúan comúnmente mediante la Escala de Discapacidad de la Asociación Estadounidense de Lesiones de la Médula Espinal (ASIA), un sistema estandarizado que utilizan los médicos para evaluar la función motora y sensorial después de un traumatismo medular. Esta escala desempeña un papel importante tanto en la planificación del tratamiento médico como en la evaluación legal de las reclamaciones por parálisis.
La escala de discapacidad ASIA clasifica las lesiones de la médula espinal de la siguiente manera:
Con la excepción de los trastornos genéticos, la parálisis suele ser consecuencia de un traumatismo repentino de alta energía que daña la médula espinal o el cerebro. Las causas más comunes incluyen:
Las complicaciones secundarias, como la inflamación de la médula espinal, la isquemia o la formación tardía de hematomas, pueden empeorar los resultados neurológicos horas o días después del evento inicial.
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La parálisis altera significativamente el alcance, el valor y la complejidad de las reclamaciones por lesiones personales. Dado que estas lesiones suelen provocar discapacidad permanente, una reclamación por lesiones personales que involucre parálisis generalmente va más allá de los gastos médicos inmediatos.
Además, la parálisis es una de las pocas afecciones por las que se puede obtener una indemnización por pérdida de compañía conyugal, una forma poco común de daños no económicos.
Los daños económicos reflejan las pérdidas financieras cuantificables, que incluyen:
Dado que la parálisis a menudo resulta en limitaciones laborales permanentes, con frecuencia se recurre a expertos en orientación vocacional para evaluar la disminución del potencial de ingresos a lo largo de la vida.
Los daños no económicos abordan el impacto humano de la parálisis, incluyendo:
Estos daños reflejan las limitaciones continuas impuestas por la parálisis y suelen ser considerables debido a la naturaleza permanente de la lesión.
La parálisis suele producir consecuencias médicas a largo plazo que van mucho más allá de la pérdida del movimiento voluntario. Dado que el sistema nervioso regula las funciones motoras, sensoriales y autonómicas, el daño a menudo provoca complicaciones multisistémicas que requieren supervisión médica continua.
Muchas personas con parálisis experimentan dolor crónico, incluido dolor neuropático causado por daños en las vías nerviosas. Este dolor puede manifestarse como sensaciones de ardor, punzadas o descargas eléctricas, difíciles de controlar y a menudo resistentes a los tratamientos convencionales. La espasticidad muscular, las contracciones involuntarias y la rigidez también son frecuentes, especialmente en casos de lesiones medulares incompletas. Estas afecciones pueden interferir con el sueño, la movilidad y la participación en la rehabilitación.
La pérdida del control neurológico de la función vesical e intestinal es una consecuencia frecuente de la parálisis. Las personas afectadas pueden requerir cateterismo, programas de control intestinal, medicamentos o intervenciones quirúrgicas para prevenir la incontinencia, las infecciones y el daño renal. Las infecciones recurrentes del tracto urinario y las complicaciones gastrointestinales son comunes y a menudo provocan visitas médicas o hospitalizaciones repetidas.
La parálisis que afecta la columna cervical o la región torácica superior puede reducir la capacidad pulmonar y aumentar la susceptibilidad a la neumonía y otras infecciones respiratorias. La reducción de la movilidad también puede afectar la salud cardiovascular, contribuyendo a una mala circulación, coágulos sanguíneos y disfunción autonómica que puede causar presión arterial anormal y desregulación del ritmo cardíaco.
La movilidad reducida aumenta el riesgo de úlceras por presión. Estas lesiones se producen cuando la presión prolongada reduce el flujo sanguíneo a la piel y los tejidos subyacentes. Los casos graves pueden provocar daño tisular profundo, infecciones o la necesidad de intervención quirúrgica. La prevención de las úlceras por presión requiere equipo especializado, cambios de posición frecuentes y supervisión médica continua.
La parálisis acelera la atrofia muscular y la pérdida de densidad ósea, lo que aumenta el riesgo de fracturas e inestabilidad articular. Con el tiempo, las personas pueden desarrollar osteoporosis, contracturas y deformidades posturales. La reducción de la actividad física también contribuye a cambios metabólicos, como el aumento de peso, la resistencia a la insulina y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
La mayoría de las lesiones que causan parálisis requieren atención médica de por vida. Esto suele incluir evaluaciones periódicas por neurólogos, especialistas en rehabilitación, urólogos y neumólogos. Generalmente, implica fisioterapia continua, reemplazo de equipos de adaptación, manejo de la medicación y monitoreo constante para detectar complicaciones secundarias.
Si bien las reclamaciones por parálisis total o funcional son relativamente fáciles de demostrar, muchas compañías de seguros cuestionan el cálculo de los daños futuros. Esto se debe a que una gran parte de la indemnización por parálisis se destina a cubrir dichos daños.
Los daños futuros pueden incluir terapia ocupacional, pérdida de oportunidades laborales y gastos médicos de por vida. Para demostrar estos daños, los abogados trabajan con planificadores de atención a largo plazo, expertos médicos y economistas para proyectar las necesidades médicas a largo plazo, los costos de atención y las pérdidas financieras. Estas proyecciones pueden abarcar décadas y deben tener en cuenta la inflación, los avances médicos y los posibles cambios en las necesidades de atención.
La mejor manera de proteger su reclamación es con documentación médica detallada e historiales de tratamiento completos. Para obtener más información sobre las preguntas que debe hacerle a su médico, lea nuestro artículo sobre las mejores preguntas para hacerle a su médico.
Las reclamaciones por parálisis requieren pruebas exhaustivas y bien organizadas para demostrar tanto la existencia de la lesión como sus consecuencias a largo plazo. Dado que la parálisis suele provocar una discapacidad permanente y daños futuros considerables, las aseguradoras y los demandados examinan minuciosamente el historial médico, el tratamiento recibido y las limitaciones funcionales. Una documentación completa es fundamental para respaldar la gravedad, la causa y la permanencia de la lesión.
Las pruebas médicas objetivas constituyen la base de una reclamación por parálisis. Las técnicas de diagnóstico por imagen se utilizan para identificar la ubicación, la extensión y la naturaleza del daño neurológico. Entre las técnicas de imagen más comunes se incluyen:
Estos estudios ayudan a establecer un vínculo directo entre el evento traumático y el daño neurológico resultante.
Los exámenes neurológicos documentan la fuerza motora, la pérdida de sensibilidad, las alteraciones de los reflejos y los déficits de coordinación.
Estas evaluaciones son fundamentales para determinar si la parálisis es completa o incompleta y para identificar el nivel de la lesión. Las evaluaciones de la capacidad funcional también pueden utilizarse para evaluar la capacidad de la persona lesionada para realizar actividades de la vida diaria, tareas laborales y movimientos físicos.
Los resultados consistentes obtenidos en múltiples exámenes refuerzan la credibilidad de la afirmación y ayudan a demostrar las limitaciones persistentes.
Los planes de atención a largo plazo suelen elaborarse para detallar las necesidades médicas futuras y los costos asociados a la parálisis permanente. Estos planes pueden incluir los gastos previstos en atención médica, servicios de asistencia, equipos de adaptación, terapia y modificaciones en el hogar. Los especialistas en planificación de la atención a largo plazo suelen basarse en historiales médicos y evaluaciones clínicas para proyectar las necesidades de atención durante toda la esperanza de vida de la persona lesionada.
El coste de las indemnizaciones por parálisis se puede desglosar en costes inmediatos (del primer año) y costes a largo plazo (de por vida).
Según los datos publicados por la revista The Journal of Spinal Cord Medicine y expertos del sector, el coste medio de los gastos médicos durante el primer año ronda los $400,000 dólares.
Los gastos del primer año suelen reflejar la hospitalización y las numerosas pruebas médicas, por lo que son tan elevados.
Los gastos médicos anuales para cada tipo de parálisis son los siguientes:
Ya sean consecuencia inmediata de un accidente traumático o se produzcan meses después, las amputaciones son complicaciones realmente graves que ponen en peligro la vida y tienen consecuencias para toda la vida. El cuidado de las lesiones por amputación implica citas médicas, terapia y gastos médicos de por vida.
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