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Tres personas fueron hospitalizadas después de que una persecución policial terminara en un choque en el centro de Houston la noche del miércoles 21 de octubre. La policía informó que los agentes utilizaron una maniobra PIT para detener el vehículo en North San Jacinto Street. Las tres personas trasladadas al hospital viajaban en el vehículo perseguido.
Una persecución policial en el centro de Houston terminó con tres personas hospitalizadas la noche del miércoles, después de que los agentes utilizaran una maniobra PIT para detener un vehículo que huía por North San Jacinto Street.
Medios locales informaron que la persecución comenzó en el noreste de Houston y duró aproximadamente ocho minutos.
Cuando una persecución provoca lesiones, determinar quién provocó el choque es solo una parte del análisis legal. Una reclamación contra un conductor que huye generalmente se rige por las reglas habituales para determinar la culpa. En cambio, una reclamación relacionada con la conducción de un vehículo policial también enfrenta reglas de inmunidad gubernamental que pueden impedir que una demanda avance.
En esta página
- ¿Qué ocurrió en la persecución policial en el centro de Houston?
- ¿Qué es una maniobra PIT?
- ¿En qué se diferencian las reclamaciones por lesiones relacionadas con la policía de otros casos?
- ¿Cómo afectan a una reclamación el plazo de aviso y los límites de indemnización en Houston?
- ¿Qué pruebas son importantes después de un choque relacionado con una persecución?
- Preguntas frecuentes
- Hable con un abogado de accidentes de auto en Houston
¿Qué ocurrió en la persecución policial en el centro de Houston?
La policía informó que agentes de patrullaje del noreste intentaron detener un vehículo cerca de la cuadra 4900 de Bostic Street alrededor de las 8:38 p. m. del 21 de octubre. El conductor no se detuvo y los agentes lo persiguieron hacia el centro de la ciudad.
La persecución terminó cerca de la cuadra 1100 de North San Jacinto Street, donde los agentes utilizaron una maniobra PIT para detener el vehículo.
Según la policía, los agentes encontraron inconscientes a los tres ocupantes dentro del vehículo. Los agentes creían que podrían haber ingerido narcóticos.
Los tres fueron trasladados a un hospital. La policía indicó que se esperaba que se recuperaran, aunque no se dieron a conocer de inmediato detalles sobre su estado de salud.
¿Qué es una maniobra PIT?
La maniobra PIT, conocida como técnica de inmovilización de precisión, es una táctica que utiliza la policía para detener un vehículo que huye. Un agente hace contacto deliberadamente con uno de los costados traseros del vehículo para que gire y pierda impulso.
Las maniobras PIT generan cierta controversia, al igual que las persecuciones policiales en general. Desde hace tiempo se debate si los riesgos de causar lesiones y daños a terceros superan las consecuencias de permitir que los delincuentes escapen. En cuanto a la maniobra en sí, puede ser difícil demostrar la responsabilidad y obtener una indemnización, aunque implique un contacto intencional entre vehículos.
¿En qué se diferencian las reclamaciones por lesiones relacionadas con la policía de otros casos?
En un caso habitual de accidente de auto, la persona lesionada generalmente necesita demostrar que otro conductor no actuó con el cuidado razonable y causó sus lesiones. Una reclamación contra una ciudad bajo la ley estatal enfrenta un obstáculo adicional: la inmunidad gubernamental, que protege a la ciudad frente a demandas, salvo que la ley de Texas permita la reclamación.
La Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas, conocida en inglés como Texas Tort Claims Act, permite ciertas reclamaciones derivadas de la conducción de un vehículo por parte de un empleado en el ejercicio de sus funciones laborales. Aun así, las excepciones legales y las defensas basadas en la inmunidad pueden impedir que el caso avance. Los siguientes ejemplos explican cómo estas reglas pueden afectar a una persona lesionada durante una persecución.
¿Qué pasa si el conductor que huye choca contra otro auto o atropella a un peatón?
Por ejemplo, en City of San Antonio v. Maspero, un sospechoso que huía chocó contra el vehículo de una familia, causó la muerte de dos niños y lesionó a sus padres. La Corte Suprema de Texas desestimó las reclamaciones contra la ciudad porque la excepción por actuaciones de emergencia mantuvo su inmunidad.
La responsabilidad de la ciudad se analiza por separado de la del conductor que huye. La mayoría de los agentes cuentan con una protección llamada inmunidad oficial para las funciones que requieren tomar decisiones a su criterio, siempre que actúen de buena fe y dentro de sus atribuciones. Como los funcionarios que representan a la ciudad están realizando labores oficiales, por lo general quedan exentos de responsabilidad por las lesiones derivadas de esas actuaciones. La persona lesionada necesitaría demostrar una conexión jurídicamente suficiente entre la conducción del vehículo policial y las lesiones sufridas, además de contar con un fundamento para superar la inmunidad.
La forma más común de superar esta inmunidad es demostrar que la policía utilizó fuerza excesiva o actuó de una manera innecesariamente peligrosa. De lo contrario, la persona lesionada tendrá que intentar obtener una indemnización del conductor que huía.
Que la aseguradora del conductor pague es una cuestión aparte que depende de la póliza y sus exclusiones. Si el conductor que huía no tiene seguro o su cobertura es insuficiente, la cobertura de la propia persona lesionada contra conductores sin seguro o con seguro insuficiente también podría ayudar, según la póliza. Sin embargo, muchas pólizas incluyen exclusiones específicas para actos ilegales que liberan a la aseguradora de responsabilidad por las acciones del conductor. Explicamos más sobre este tema en nuestro artículo sobre la ira al volante.
¿Qué pasa si un vehículo policial golpea accidentalmente a una persona ajena a la persecución?
Supongamos que un agente se coloca en posición para realizar una maniobra PIT y golpea accidentalmente el auto de otro conductor, o termina empujando el vehículo perseguido contra otro auto. El hecho de que la patrulla haya hecho contacto directo no significa automáticamente que la ciudad sea legalmente responsable. Sin embargo, un jurado querría saber por qué el agente eligió ese momento para detener al conductor que huía, a pesar del posible peligro para otras personas.
Cuando se aplica la excepción por actuaciones de emergencia, un descuido común puede ser insuficiente. En una reclamación contra la ciudad se analizaría si el agente infringió una ley que regula específicamente las actuaciones de emergencia o actuó con un desprecio temerario por la seguridad de los demás, y si esa conducta causó las lesiones. Un choque grave, por sí solo, no demuestra una conducta temeraria.
¿Qué derechos tiene un pasajero?
Un pasajero puede tener una reclamación contra el conductor del vehículo en el que viajaba. El simple hecho de viajar en el vehículo perseguido no hace que una persona sea automáticamente responsable de la decisión del conductor de huir. Las reclamaciones relacionadas con la conducta policial enfrentan las mismas cuestiones adicionales de inmunidad explicadas anteriormente.
Nuestros abogados que representan a pasajeros lesionados en Houston pueden analizar qué conducta causó las lesiones y qué reclamaciones y coberturas podrían estar disponibles.
¿Cómo afectan a una reclamación el plazo de aviso y los límites de indemnización en Houston?
Las reclamaciones relacionadas con entidades gubernamentales tienen plazos legales y límites de indemnización distintos.
Houston generalmente exige un aviso de reclamación dentro de los primeros 90 días
Las demandas por lesiones personales en Texas generalmente tienen un plazo de dos años para presentarse, sujeto a excepciones. Por separado, la carta orgánica de Houston exige un aviso de reclamación por escrito y verificado dentro de los 90 días posteriores a la lesión. Dar aviso y presentar una demanda son pasos distintos.
El aviso tiene requisitos específicos de contenido y entrega. No dé por hecho que un reporte policial, la presencia de un agente en el lugar o una llamada a la aseguradora cumplen con esos requisitos. Aunque pueden existir excepciones legales, la persona lesionada debe solicitar cuanto antes una revisión del requisito de aviso.
Las reclamaciones permitidas contra una ciudad tienen límites legales de indemnización
Cuando la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas permite una reclamación contra un municipio como Houston, la sección 101.023(c) generalmente limita la responsabilidad a:
- $250,000 por persona por lesiones corporales o muerte.
- $500,000 por suceso por lesiones corporales o muerte, como límite conjunto para todas las personas reclamantes.
- $100,000 por suceso por daños materiales.
Estos son montos máximos, no pagos garantizados. Se aplican a la reclamación municipal amparada por la ley, y algunas otras entidades gubernamentales tienen límites distintos. La reclamación contra el conductor que huía se evalúa por separado.
¿Qué pruebas son importantes después de un choque relacionado con una persecución?
Una persecución puede dejar registros de lo que ocurrió antes, durante y después de un choque. Según las circunstancias, las pruebas útiles pueden incluir:
- Grabaciones de las cámaras de las patrullas y de las cámaras corporales: Los videos pueden mostrar los movimientos de los vehículos, la detención y la respuesta posterior.
- Grabaciones de las comunicaciones con la central e informes de la persecución: Pueden ayudar a establecer la secuencia de los hechos y la información que compartieron los agentes.
- Videos de vigilancia cercanos y testimonios: Otras perspectivas pueden mostrar el choque o los momentos previos.
- Fotografías de los vehículos y datos electrónicos: Los patrones de daños y los registros disponibles de los vehículos pueden ayudar a reconstruir lo ocurrido.
- Expedientes médicos y registros laborales: Ayudan a documentar las lesiones, los gastos de tratamiento y el tiempo que la persona no pudo trabajar.
En una reclamación relacionada con la conducción de un vehículo policial, las pruebas también deben mostrar qué sabía el agente sobre los riesgos en ese momento. Las velocidades reales, la visibilidad, las condiciones del tráfico y las comunicaciones pueden ser más relevantes que una afirmación general de que el agente manejaba rápido.
Conservar estos registros desde el principio puede ayudar a un abogado a evaluar una reclamación por accidente de auto en Houston y las posibles defensas basadas en la inmunidad.
Preguntas frecuentes
¿Puede un pasajero presentar una reclamación por lesiones después de una persecución policial?
Un pasajero puede tener una reclamación si la conducta de otra persona causó sus lesiones. Estar en el vehículo perseguido no determina, por sí solo, quién tuvo la culpa. Es necesario revisar las pruebas y la cobertura de seguro disponible.
¿Una maniobra PIT hace que la policía sea automáticamente responsable?
No. Una lesión relacionada con una maniobra PIT requiere analizar qué la causó, la naturaleza de la conducta del agente y las defensas de inmunidad aplicables. El contacto accidental con un vehículo ajeno a la persecución y el uso deliberado de fuerza contra un vehículo que huye pueden plantear cuestiones legales distintas.
¿Puedo evitar la inmunidad de la ciudad si demando personalmente al agente?
Por lo general, demandar al agente personalmente no permite eludir estas reglas. La inmunidad oficial y las disposiciones de la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas sobre demandas contra empleados pueden exigir que se desestime el caso contra el agente o que se sustituya al agente por la entidad gubernamental como parte demandada. Es necesario identificar a la parte demandada correcta antes de presentar la demanda.
¿Qué debo conservar después de un choque relacionado con una persecución policial?
Conserve fotografías, los archivos originales de video, la información de contacto de los testigos, el número del incidente, los expedientes médicos y los recibos. Guarde la correspondencia de las aseguradoras y los registros del tiempo que no pudo trabajar. Un abogado puede ayudarle a identificar otros registros que convenga solicitar y conservar.
Hable con un abogado de accidentes de auto en Houston
La realidad es que, en la mayoría de los casos, las opciones para obtener una indemnización por lesiones derivadas de actuaciones policiales son limitadas. Sin embargo, si una persona sufre lesiones graves o muere como resultado de actuaciones innecesarias de funcionarios gubernamentales, podría existir la posibilidad de obtener una indemnización. Si sufrió lesiones durante una persecución policial, hable con un abogado antes de proporcionar una declaración por escrito a la policía.
Hilda Sibrian lleva 22 años al servicio de Houston y ha ayudado a miles de familias a obtener una indemnización por sus pérdidas. Hilda Sibrian atiende al área metropolitana de Houston, incluidas Sugar Land, Missouri City, La Porte, Beaumont, Pasadena, The Woodlands, The Heights, Bellaire, Kingwood, Baytown y, por supuesto, la ciudad de Houston.
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