A través de Texas, las extractoras de petróleo, también conocidas como pumpjacks, son una parte familiar del paisaje. Desde las zonas industriales de Houston hasta los campos más pequeños del centro del estado, estas máquinas impulsan una de las industrias más importantes de Texas. Operan día y noche, extrayendo crudo del subsuelo y alimentando la vasta economía energética del estado.
Las extractoras son dispositivos mecánicos utilizados para bombear petróleo de pozos que ya no tienen suficiente presión subterránea para llevar el crudo a la superficie por sí solos. Un motor impulsa una viga contrapesada (también conocida como sucker rod) que se mueve hacia arriba y hacia abajo, haciendo descender una varilla en el pozo para elevar el petróleo a la superficie.
Trabajar cerca de una bomba extractora significa estar cerca de partes móviles pesadas, vigas giratorias y válvulas de alta presión. Una sola falla o descuido en los procedimientos puede causar lesiones graves. Cuando ocurren accidentes, suelen involucrar impactos aplastantes, caídas o explosiones causadas por fallas del equipo o acumulación de presión. En resumen, las bombas extractoras son pesadas, complejas y peligrosas.
Cada año, trabajadores resultan gravemente heridos o mueren mientras realizan mantenimiento o manejan equipos en los campos petroleros. La maquinaria en movimiento, los sistemas de alta presión y la exposición a gases tóxicos crean peligros constantes. A pesar de los esfuerzos de seguridad, los accidentes fatales continúan ocurriendo en sitios petroleros de todo Texas.
La mayoría de las bombas extractoras en Texas se encuentran en zonas de alta producción, como el Corredor Energético de Houston, el condado de Harris y el condado de Montgomery, así como en los condados del centro del estado como Burleson, Brazos y Bell.
Accidentes Recientes con Bombas Extractoras y Perforación en Texas
Orla, 2023, fatalidad por sulfuro de hidrógeno
Un trabajador en un sitio de tratamiento de desechos de petróleo y gas cerca de Orla murió tras la exposición a sulfuro de hidrógeno. El incidente ocurrió cerca de un pozo de sumidero, un espacio confinado con ventilación inadecuada. Los factores clave incluyeron monitoreo atmosférico insuficiente, falta de detección continua de H₂S y posibles deficiencias en los controles de entrada a espacios confinados.
Humble, condado de Harris, aproximadamente 2019, colapso de torre Una torre de perforación móvil colapsó en la región de Houston, matando a un trabajador y lesionando a otro. Los informes preliminares apuntan a inestabilidad estructural y posible falla en la trayectoria de carga durante la operación o el reposicionamiento. Este tipo de evento generalmente implica deficiencias en la inspección de mástiles o subestructuras, anclajes inadecuados y fallas en la planificación de elevaciones o control de zonas de exclusión.
Tendencia estatal de fatalidades en Texas, 2014–2019 Texas registró 219 muertes de trabajadores en extracción de petróleo y gas durante este período, la cifra más alta del país. Las principales causas fueron golpes por objetos (*struck-by incidents*) y accidentes vehiculares. En trabajos con bombas extractoras y equipos de superficie, los incidentes de impacto suelen involucrar contrapesos, brazos de manivela o caídas de objetos durante el mantenimiento, mientras que los accidentes de transporte reflejan largos traslados, conducción nocturna y movimientos entre concesiones.
Casos de OSHA
Inspección de OSHA, 12 de diciembre de 2024, liberación del preventor de reventones
Hora: 5:00 p.m. Un empleado que se encontraba cerca del preventor de reventones en el múltiple de estrangulación y matanza fue fatalmente golpeado cuando una línea se soltó y fluidos a alta presión se liberaron del sistema. Las causas incluyen aislamiento de presión inadecuado, falta de verificación del estado de energía cero y deficiente integridad mecánica de los componentes de control de presión. Multa impuesta: $14,895.
Inspección de OSHA, 6 de junio de 2024, caída de plataforma de torre de reacondicionamiento Hora: 12:45 p.m. Durante el mantenimiento preventivo en una torre de reacondicionamiento, un equipo estaba guardando una plataforma metálica cuando falló una cadena unida a la línea de gato. La plataforma cayó, atrapando y matando a un perforador. Factores comunes incluyen selección incorrecta de equipos de izaje, cadenas degradadas, ausencia de retención secundaria y falta de una zona de caída bloqueada. Multa impuesta: $19,356.
Peligros de Trabajar con Bombas Extractoras
Ya hemos mencionado que trabajar en o alrededor de las plataformas petroleras es peligroso. A continuación se presentan algunos de los principales riesgos que un trabajador puede enfrentar en una bomba extractora.
Aplastamiento y Enredo
Trabajar con una bomba extractora combina maquinaria rotativa, energía almacenada y sistemas presurizados en un espacio compacto. La viga oscilante, los brazos de manivela, las bielas, las correas y los contrapesos se mueven en ciclos predecibles, pero cualquier arranque inesperado o desalineación puede convertir ese movimiento en un evento de golpe o atrapamiento. Las tareas de mantenimiento suelen realizarse cerca de puntos de pellizco en la conexión de la biela y alrededor de acoplamientos y correas. Sin bloqueo y verificación adecuados, una unidad aparentemente inactiva puede activarse y atrapar a un trabajador en segundos. Los contrapesos también almacenan energía potencial significativa; si un técnico retira pasadores o afloja componentes sin asegurar la viga, esa energía puede liberarse y hacer caer el conjunto.
Quemaduras y Lesiones Balísticas
El control de presión es otro riesgo crítico. Las líneas de superficie que dirigen fluidos hacia o desde una cabeza de pozo, válvula o separador pueden fallar por sobrepresión o desgaste. Cualquier trabajador ubicado frente a una conexión cargada o válvula corre riesgo de exposición directa. La verificación de presión cero debe incluir aislamiento, purga y medición con un manómetro calibrado. Durante las pruebas de presión, las zonas de exclusión y dispositivos de alivio certificados ayudan a evitar liberaciones catastróficas que pueden generar proyectiles o inyecciones de fluido letales.
Gases Tóxicos y Lesiones Químicas
Los peligros atmosféricos son comunes alrededor de las bombas, tanques y pozos. El sulfuro de hidrógeno requiere monitoreo continuo, detectores personales y rutas claras de evacuación. Los vapores de hidrocarburos aumentan los riesgos de inhalación e incendio, especialmente durante mediciones, rupturas de línea o trabajos en caliente. Los planes de trabajo deben definir límites explosivos inferiores y acciones de respuesta. Los químicos de tratamiento y el agua producida también generan riesgos de corrosión y exposición cutánea, por lo que el equipo de protección adecuado es esencial.
Caídas
Las caídas siguen siendo una causa frecuente de lesiones graves. Los técnicos escalan plataformas y escaleras para dar servicio a varillas y engranajes. Las barandillas, puntos de anclaje y sistemas personales de detención de caídas deben ser estándar. El lodo y los residuos de aceite crean riesgos de resbalones, por lo que la limpieza y las superficies antideslizantes son igualmente importantes.
Condiciones de Trabajo Deficientes
Los factores humanos amplifican todos los riesgos técnicos. El calor, los turnos largos y el trabajo nocturno reducen la concentración. Los horarios apresurados pueden acortar la planificación previa al trabajo y crear confusión de roles. Un breve informe estructurado que asigne responsabilidades, revise el modelo de bomba y los pasos de la tarea y delimite zonas de peligro suele prevenir errores en cadena. En muchas plataformas donde la eficiencia se prioriza sobre la seguridad, las tasas de lesiones aumentan significativamente.
Pasos a Seguir Después de un Accidente en un Campo Petrolero
- Muévase a un lugar seguro y pida ayuda.
Aléjese en dirección contraria al viento y hacia zonas elevadas si se sospecha la presencia de gas. Active las alarmas del sitio, llame al 911 y notifique al supervisor. - Busque atención médica inmediata.
No retrase la evaluación, incluso si los síntomas parecen menores. Solicite copias de los registros médicos y reportes de emergencia. - Reporte el incidente por escrito.
Notifique a su supervisor o encargado del sitio tan pronto como sea posible. Pida un número de caso y conserve una copia del informe. Describa los hechos de manera clara y precisa. - Preserve la evidencia.
Guarde su equipo de protección sin lavar. Tome fotografías del lugar, el equipo, las etiquetas, válvulas y controles. Registre números de serie y placas de identificación. - Identifique documentos y datos.
Tome nota de la ubicación de órdenes de trabajo, permisos, formularios de bloqueo y registros de monitoreo de gas o presión. Si puede, fotografíelos y registre los nombres y funciones del personal presente. - Evite declaraciones grabadas y firmas.
No firme documentos ni dé declaraciones grabadas a su empleador o aseguradora sin asesoría legal. - Limite la discusión pública.
No publique información sobre el incidente en redes sociales. Mantenga la comunicación privada y basada en hechos. - Contacte a un abogado de lesiones petroleras en Houston.
Los plazos legales son cortos, la evidencia puede perderse y el equipo puede ser reparado o removido. Un abogado puede enviar cartas de preservación y coordinar inspecciones periciales.
Contacte a The Law Offices of Hilda Sibrian Después de una Lesión en una Plataforma Petrolera
Si usted o un familiar resultaron heridos trabajando con una bomba extractora u otro equipo petrolero en Houston o el centro de Texas, The Law Offices of Hilda Sibrian puede ayudarle. Nuestro equipo investiga fallas mecánicas, incidentes de presión y exposiciones tóxicas, y trabaja para asegurar los costos médicos, ingresos perdidos y atención a largo plazo para los trabajadores lesionados y sus familias.
Llame al 713-714-1414 o use nuestro formulario de contacto en línea para una consulta gratuita.
