Las lesiones relacionadas con multitudes son algunas de las más brutales que una persona puede sufrir en un evento. Estas lesiones pueden variar desde conmociones leves debido a ser empujado, jaloneado o derribado al suelo, hasta la muerte por compresión o aplastamiento como resultado de una estampida o una compresión de multitud. Estos eventos trágicos generalmente no ocurren por las acciones de una sola persona, sino que son el resultado de una falla sistémica por parte de la seguridad, la planificación del evento u otros factores.
Además, este tipo de lesiones son complejas. Debido a que son el resultado de fallas por parte de la administración del evento, la forma en que se prueban las lesiones relacionadas con multitudes está muy por encima de lo que tradicionalmente se requiere en un caso de lesiones personales.
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Una estampida de multitud ocurre cuando un gran grupo de personas comienza a empujar o moverse en la misma dirección al mismo tiempo, a menudo sin que una sola persona tenga la intención de causar daño. En espacios muy concurridos, esa fuerza puede desplazarse a través de la multitud como una ola, haciendo que las personas pierdan el equilibrio, queden atrapadas contra barreras o no puedan respirar con normalidad. Las estampidas de multitud son especialmente peligrosas en conciertos, festivales, estadios y otros eventos de gran asistencia donde las salidas, pasillos o áreas frente al escenario se saturan.
A menudo como resultado de una estampida de multitud, el aplastamiento de multitudes se refiere a un aumento en la densidad de la multitud hasta el punto en que los asistentes resultan lesionados o mueren. A medida que más y más personas se concentran en un mismo lugar, a menudo como resultado de una estampida, la densidad aumenta y las personas quedan comprimidas entre sí o contra barreras, paredes o el suelo, creando una presión intensa y sostenida sobre el cuerpo.
En estas condiciones, las víctimas a menudo no pueden expandir sus pulmones, lo que provoca una forma de asfixia conocida como asfixia por compresión. Otros pueden sufrir fracturas, lesiones internas o ser pisoteados si caen y no pueden levantarse. Los aplastamientos de multitudes tienen más probabilidades de ocurrir en espacios confinados con salidas limitadas, cuellos de botella repentinos como entradas o pasillos estrechos, o secciones con barricadas cerca de los escenarios cuando la multitud avanza hacia el artista.
A continuación se presenta un desglose de las múltiples etapas de las lesiones relacionadas con multitudes.
1. Fallas en la planificación previa al evento
Los organizadores del evento, operadores del recinto y equipos de seguridad son responsables de anticipar el tamaño de la multitud, los patrones de movimiento y los puntos de mayor congestión. También son responsables de establecer un diseño del evento que sea propicio para el movimiento de las personas y que proporcione puntos de entrada y salida fácilmente identificables.
Sin embargo, los recintos a menudo son culpables de:
Todos estos puntos se reducen a un término legal clave: previsibilidad.
El recinto debe planificar adecuadamente sus multitudes y es responsable por las lesiones sufridas cuando los asistentes resultan heridos debido a estas fallas.
2. Acumulación de multitudes y aumento de la densidad
A medida que más y más asistentes ingresan al recinto, las multitudes comienzan a volverse cada vez más densas. Con 4-5 personas por metro cuadrado, el movimiento se vuelve muy difícil; con 6 o más personas por metro cuadrado, los asistentes pierden la capacidad de moverse de manera independiente.
Las señales de advertencia antes de que una multitud se vuelva demasiado densa para moverse pueden incluir:
3. Evento detonante y estampida de multitud
Los incidentes más graves involucran un evento detonante que provoca un movimiento repentino dentro de una multitud ya densa. Durante el incidente de Astroworld en 2021, la estampida mortal de la multitud fue provocada por la aparición de Travis Scott al subir al escenario.
Otros ejemplos incluyen:
Cuando esto ocurre en un entorno saturado, el resultado es una estampida de multitud, donde la fuerza se mueve a través de la gente como una ola, lo que a menudo provoca caídas, pisoteos o compresión. Quienes están más cerca de las barreras suelen sufrir moretones, lesiones en las costillas o algo peor.
4. Pérdida de control y lesiones
Una vez que comienza una estampida de multitud, es casi imposible detenerla. Las personas pueden ser derribadas al suelo y no poder levantarse, quedar atrapadas contra barricadas u otros asistentes, no poder respirar debido a la compresión del pecho o ser pisoteadas por otras personas que intentan escapar.
Aquí es donde ocurren las lesiones más graves, incluyendo asfixia, fracturas, traumatismos craneales y lesiones internas.
5. Fallas en la respuesta de emergencia
En muchos casos, el daño se agrava por retrasos en la respuesta de emergencia. Las multitudes densas pueden dificultar extremadamente que los equipos médicos lleguen a las víctimas con rapidez.
Desde un punto de vista legal, estos problemas pueden aumentar significativamente la responsabilidad, ya que una intervención oportuna podría haber evitado lesiones adicionales o la muerte.
6. Investigación posterior al incidente y responsabilidad
Después del incidente, determinar la responsabilidad requiere una reconstrucción detallada de los hechos. Estas investigaciones generalmente se enfocan en:
Debido a que participan múltiples entidades, la responsabilidad a menudo se comparte entre varias partes, incluyendo propietarios del recinto, promotores y contratistas.
Nuestro equipo legal opera con honorarios de contingencia, lo que significa que no nos paga para iniciar su caso y, si no ganamos, no paga honorarios legales. Nuestros honorarios serían un porcentaje de la compensación obtenida para usted y su familia en el acuerdo. Así que no tiene que pagarnos de su bolsillo, ¡y tampoco hay pagos por adelantado!
Festivales, conciertos y otros eventos pueden causar lesiones graves si las multitudes no se manejan adecuadamente. Estas lesiones pueden incluir:
Muerte por negligencia – A medida que las multitudes se desplazan y se comprimen, los asistentes pueden ser pisoteados o quedar atrapados entre otras personas, barricadas o estructuras fijas. Bajo estas condiciones densas, las personas a menudo pierden la capacidad de moverse o respirar. Este fenómeno, comúnmente conocido como asfixia compresiva o traumática, ocurre cuando la presión intensa sobre el pecho y el abdomen impide que los pulmones se expandan con normalidad. En algunos casos, esto puede provocar hipoxia, una falta general de oxígeno, o anoxia, la ausencia total de oxígeno.
Lesiones cerebrales traumáticas – A medida que las multitudes empujan a las personas, estas condiciones también pueden producir lesiones cerebrales traumáticas (TBI). Las víctimas pueden sufrir traumatismos contundentes cuando caen y golpean la cabeza contra el pavimento, barricadas o equipo del escenario, o como resultado de la fuerza de compresión descrita anteriormente.
Traumatismo de columna – Las lesiones en la columna vertebral son otro riesgo grave durante las estampidas de multitud. Cuando las personas caen o son empujadas con fuerza, la columna puede torcerse o comprimirse de manera anormal. Las víctimas pueden sufrir fracturas vertebrales, hernias de disco o daño en la médula espinal. En algunos casos, una persona atrapada debajo de la multitud no puede proteger su cuello o espalda. Esta compresión prolongada puede dañar la médula espinal, lo que potencialmente resulta en parálisis parcial o total.
Discapacidad permanente – Las discapacidades permanentes pueden incluir parálisis, dolor crónico, movilidad reducida, déficits neurológicos o disminución de la función cognitiva. Las víctimas pueden no ser capaces de regresar a sus trabajos anteriores, particularmente en ocupaciones físicamente exigentes.
Otras lesiones pueden incluir:
El aplastamiento de multitudes en el Festival Astroworld ocurrió el 5 de noviembre de 2021, durante la noche inaugural del festival de música en NRG Park. Cuando el rapero Travis Scott comenzó a presentarse, una gran estampida de asistentes avanzó hacia el escenario, comprimiendo a las personas dentro de una multitud densamente aglomerada. Investigaciones posteriores mostraron que el recinto enfrentó problemas de sobrecupo desde temprano en la mañana, cuando los asistentes comenzaron a rebasar los puntos de control de seguridad.
¿Quién fue considerado responsable del aplastamiento de multitudes en Astroworld?
Las víctimas y sus familias demandaron a más de 50 entidades, alegando responsabilidad por condiciones del lugar, negligencia en la planificación del evento y muerte por negligencia.
Algunas de estas entidades incluyeron:
Debido a la gran cantidad de demandados involucrados, los casos fueron consolidados en un litigio multidistrital en un tribunal estatal de Texas, lo que permitió que cientos de reclamaciones avanzaran bajo un proceso coordinado.
El incidente resultó en 10 muertes y cientos de lesiones, incluyendo casos de paro cardíaco, asfixia traumática, huesos rotos y trauma psicológico severo. Los equipos de emergencia atendieron a cientos de asistentes en el lugar y trasladaron a muchos a hospitales de la zona.
Si bien Astroworld es, sin duda, el peor incidente relacionado con multitudes de la memoria reciente, ha habido otros incidentes similares en conciertos y festivales a lo largo de los Estados Unidos.
Estos incidentes ponen de manifiesto fallos sistémicos en la seguridad, la gestión de multitudes o la incapacidad para brindar atención médica.
Aunque no tuvo lugar en los Estados Unidos, la tragedia de Itaewon constituye un ejemplo más de los graves peligros que conlleva una planificación deficiente. El 29 de octubre de 2022, una multitud se abalanzó a través de un estrecho callejón, lo que provocó la muerte de 159 personas y dejó 196 heridos.
Según la investigación de seguimiento, más de 100,000 personas intentaron transitar por el callejón, lo que provocó una densidad superior a 3.2 personas por metro cuadrado.
Más de 100 personas perdieron la vida durante un festival en Rhode Island en 2003. The Station, un club nocturno situado en West Warwick, se incendió mientras albergaba a más de 450 asistentes. El fuego fue provocado por efectos pirotécnicos que prendieron la espuma inflamable instalada como aislamiento acústico.
Las muertes se debieron principalmente a lesiones relacionadas con el fuego, inhalación de humo y lesiones por aplastamiento entre la multitud, a medida que los asistentes al concierto intentaban salir del edificio.
The Rolling Stones ofrecieron un concierto gratuito como broche final de su gira por Estados Unidos de 1969. El concierto contó con la participación de artistas destacados además de los Rolling Stones – entre ellos Grateful Dead, Santana y Jefferson Airplane – y congregó a una audiencia de aproximadamente 300,000 personas en el Altamont Speedway, en el norte de California.
Sin embargo, la seguridad fue «en gran medida improvisada» e incluyó a varias docenas de miembros del club de motociclistas Hells Angels para desempeñar labores de vigilancia. El evento se saldó con la muerte de un joven de 18 años y un gran número de heridos.
Si alguna vez ha escuchado la frase «nunca grite «¡fuego!» en un teatro abarrotado», esta es la razón.
El peor incendio ocurrido en un solo edificio en la historia de los Estados Unidos tuvo lugar en diciembre de 1903, cuando un foco defectuoso provocó un fuego en el Teatro Iroquois de Chicago. 602 personas perdieron la vida durante el incidente, no a consecuencia del fuego en sí, sino por asfixia por aplastamiento.
Tras el suceso, los investigadores responsabilizaron al teatro y a los organizadores del evento por:
Los incidentes de aplastamiento de multitudes no son casos de accidentes típicos. Probar negligencia o responsabilidad en este tipo de casos requiere un conjunto especial de habilidades que generalmente no están disponibles para el público, ya que gran parte de la información necesaria para demostrar la negligencia es de carácter privilegiado, como la información de planificación y las comunicaciones internas.
Para las familias en duelo y los sobrevivientes lesionados, contar con un abogado de lesiones personales suele ser un requisito para responsabilizar a los demandados.
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Los casos de lesiones relacionadas con multitudes nunca son sencillos. Los incidentes en conciertos, festivales, convenciones y eventos deportivos a menudo involucran a múltiples partes, incluyendo propietarios de recintos, promotores de eventos, compañías de seguridad, proveedores y contratistas externos. Determinar quién es responsable requiere un abogado con experiencia que realice una investigación sobre cómo se planificó, se dotó de personal y se gestionó el evento en tiempo real.
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