Durante la pandemia de coronavirus, el tráfico en las carreteras de EE. UU. ha sido significativamente más ligero, pero los accidentes han sido más letales, según un nuevo informe del Consejo Nacional de Seguridad (NSC). El NSC informó que en marzo, cuando la mayoría de los estadounidenses comenzaron a conducir con menos frecuencia debido a las órdenes de quedarse en casa, la tasa de mortalidad por milla recorrida aumentó un 14% en comparación con marzo de 2019.
El NSC incluyó a Texas entre los estados que han experimentado un aumento significativo en el número de muertes en carreteras. El estado de la estrella solitaria ha visto un aumento del 6% en las muertes en carreteras durante los primeros tres meses del 2020.
A nivel nacional, la tasa de mortalidad por cada 100 millones de millas recorridas en vehículos fue de 1.22 en marzo de 2020, mayor a la del 1.07 del año pasado, encontró el NSC. Sin embargo, el número total de muertes se redujo en un 8%, una disminución atribuida a las órdenes de guardar refugio en los EE. UU. Se considera como fatalidad cualquier persona que muere en un accidente automovilístico: conductores, pasajeros, peatones y ciclistas. Aproximadamente 40,000 personas mueren en accidentes en las carreteras de los Estados Unidos cada año.
El exceso de velocidad y la conducción imprudente son los culpables
Los datos de tráfico del NSC, compilados de los 50 estados, confirman informes anteriores de que conducir de manera acelerada e imprudente durante la crisis de salud pública está causando un número desproporcionado de muertes. Los defensores de la seguridad y las fuerzas del orden público en todo el país están instando a los automovilistas a reducir su velocidad, no operar sus vehículos bajo la influencia de drogas o alcohol y siempre usar cinturones de seguridad.
Según el NSC, el número de millas recorridas disminuyó un 18,6% en marzo en comparación con marzo de 2019. A medida que los volúmenes de tráfico cayeron drásticamente debido a las órdenes de quedarse en casa, las velocidades promedio aumentaron significativamente por encima de los límites publicados, más del doble en algunas ciudades, según datos de tráfico. Las agencias policiales han estado informando más accidentes relacionados con la velocidad y los policías estatales han informado que escriben más multas por exceso de velocidad.
Los datos nacionales sugieren que el aumento de la velocidad fue uno de los principales factores en el aumento de la tasa de mortalidad, según el NSC. Así mismo, el NSC informó que minimizar los requisitos para obtener una licencia de conducir para adolescentes en algunos estados también podrían haber sido un factor.
Los conductores deben tener mucho cuidado con los peatones y los ciclistas a medida que más personas caminan y andan en bicicleta durante la cuarentena, advierte el NSC. Los peatones y ciclistas deben recordar que el hecho de que haya menos tráfico, no significa que las carreteras sean seguras. Los peatones y ciclistas siempre deben ser cuidadosos al cruzar una calle.
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