En Houston y en todo Texas, los abogados de lesiones personales obtienen evidencia investigando el accidente y recopilando documentos. Sus equipos entrevistan a testigos, envían cartas para preservar evidencia, solicitan documentación médica y usan citatorios cuando la evidencia está bajo el control de otra persona, negocio, aseguradora o empresa.
Sin embargo, el cliente promedio muchas veces no tiene acceso a muchos tipos de evidencia necesarios para probar la responsabilidad o la magnitud de los daños. Información como registros de seguridad, datos del accidente o bitácoras de transporte puede no estar fácilmente disponible. A menudo se necesita una exigencia legal para obtener esta información rápidamente, antes de que expire o sea destruida. Los abogados tienen un mayor acceso a las herramientas necesarias para obtener esta información y protegerla.
En este artículo, explicaremos los tipos de evidencia que recopilan los abogados, por qué es tan importante y cómo pueden obtenerla.
En esta página
- Cómo se usa la evidencia en un caso de lesiones personales
- ¿Pueden los abogados obtener evidencia antes de presentar un reclamo?
- ¿De dónde viene la evidencia?
- Por qué la evidencia debe preservarse rápidamente
- Qué herramientas usan los abogados para obtener evidencia
- ¿Qué pasa si la evidencia es destruida?
- ¿Cómo puedo proteger la evidencia en mi caso de lesiones personales?
- Contrate a un abogado de lesiones personales en Houston, TX
Cómo se usa la evidencia en un caso de lesiones personales
La evidencia es la información que se usa para probar qué sucedió, quién puede ser responsable, qué tan graves son las lesiones y cuánto puede valer el caso.
Cada pieza de evidencia en un caso de lesiones personales debe ayudar a probar una de tres cosas:
- Que usted resultó lesionado
- Qué tan graves fueron sus lesiones
- Quién fue responsable
Por ejemplo, la evidencia en un caso de accidente automovilístico podría incluir:
- El reporte del accidente;
- Fotos del daño al vehículo;
- Registros médicos;
- Declaraciones de testigos;
- Grabaciones de dashcam;
- Grabaciones de cámaras de tráfico; y
- Estimaciones de reparación.
En un caso de accidente de camión, la evidencia disponible también podría incluir bitácoras del conductor, registros de inspección, registros de mantenimiento, datos del módulo de control electrónico, políticas de seguridad de la empresa o registros de despacho.
La evidencia disponible en cada caso es diferente. Lo más importante es trabajar con un abogado que sepa cómo priorizar cada tipo de evidencia y obtenerla.
¿Pueden los abogados obtener evidencia antes de presentar un reclamo?
Sí. Un abogado de lesiones personales muchas veces puede recopilar evidencia importante antes de que se presente un reclamo. Esto puede incluir reportes de accidente, registros médicos, fotos, videos proporcionados por el cliente, declaraciones de testigos, información de seguro, estimaciones de reparación y registros disponibles públicamente.
Sin embargo, algunos tipos de evidencia pueden requerir herramientas legales formales. Si un negocio, empresa de camiones, dueño de propiedad, empleador o tercero se niega a proporcionar registros voluntariamente, un abogado puede necesitar presentar una demanda, emitir citatorios o usar el proceso de descubrimiento para obtener la información.
¿De dónde viene la evidencia?
| Evidencia | Quién puede tenerla | Cómo pueden obtenerla los abogados |
|---|---|---|
| Reportes de accidente | Departamentos de policía o TxDOT | Solicitud de reporte o proceso de registros públicos |
| Video de vigilancia | Negocios, apartamentos, lugares de eventos o dueños de propiedades | Carta de preservación, solicitud, citatorio o descubrimiento |
| Registros médicos | Hospitales, doctores, centros de imagenología o terapeutas | Autorización firmada, solicitud de registros o citatorio |
| Datos del camión y bitácoras del conductor | Empresas de camiones u operadores de flotillas | Carta de preservación, descubrimiento, exigencia de inspección o citatorio |
| Testimonio de testigos | Testigos presenciales, empleados, primeros respondedores o representantes de la empresa | Entrevista, declaración por escrito o deposición |
Por qué la evidencia debe preservarse rápidamente
La evidencia puede desaparecer rápidamente después de un accidente. Esta es una de las razones más importantes para contactar a un abogado de lesiones personales lo antes posible después de una lesión grave.
Algunos tipos de evidencia son temporales por naturaleza. El video de vigilancia puede sobrescribirse automáticamente después de unos días o semanas. Un vehículo dañado puede ser reparado, vendido o destruido. Los testigos pueden ser más difíciles de localizar con el paso del tiempo. En el peor de los casos, la evidencia podría ser destruida por la empresa responsable.
Un paso común que toman los abogados es enviar una carta de preservación, a veces llamada carta de expoliación de evidencia. Esta carta le informa a una persona, negocio, aseguradora o empresa que puede existir un reclamo y que la evidencia relevante debe preservarse. La carta puede solicitar que el destinatario preserve fotos, videos, reportes, datos electrónicos, registros de inspección, registros de mantenimiento, declaraciones de empleados, información del vehículo y otros materiales relacionados con el incidente.
Una carta de preservación no entrega automáticamente la evidencia a la persona lesionada. Tampoco garantiza que cada pieza de evidencia será guardada. Sin embargo, pone a la otra parte sobre aviso de que la evidencia puede ser importante. Si la evidencia relevante se destruye o se pierde después, la carta de preservación puede ser importante para demostrar que la otra parte sabía que la evidencia debía protegerse.
El tiempo es especialmente importante en casos que involucran grabaciones de video o entidades comerciales. Mientras más pronto un abogado identifique y preserve esa evidencia, más sólida puede ser la investigación.
Qué herramientas usan los abogados para obtener evidencia
Los abogados obtienen evidencia mediante investigaciones informales, cartas de preservación, solicitudes de registros, citatorios, solicitudes de producción, interrogatorios y deposiciones.
Citatorios
Un citatorio es un documento legal que puede exigir que una persona u organización proporcione documentos, registros o testimonio. En casos de lesiones personales, los citatorios se usan con frecuencia para obtener evidencia de terceros que no forman parte directamente del reclamo.
Por ejemplo, un abogado puede usar un citatorio para solicitar registros de:
- Un hospital
- Un empleador
- Una compañía telefónica
- Un taller de reparación
- Un negocio cercano con video de vigilancia
- Una agencia gubernamental
- Un custodio de registros
- Una compañía administradora de propiedades
- Un contratista o subcontratista
Los citatorios son útiles porque la evidencia importante muchas veces está en poder de personas o entidades distintas a la persona lesionada y al demandado.
Solicitudes de producción
Después de que se presenta un reclamo, los abogados pueden usar solicitudes de producción para exigir documentos, fotos, videos, archivos digitales, registros y otros materiales de la parte contraria.
En un caso de lesiones personales, las solicitudes de producción pueden pedir:
- Fotos o videos del accidente
- Reportes del incidente
- Registros de inspección
- Registros de mantenimiento
- Comunicaciones internas
- Documentos de seguro
- Políticas de seguridad
- Registros de capacitación
- Registros laborales
- Registros del vehículo
- Registros de reparación
- Quejas previas o incidentes similares
Las solicitudes de producción son una de las herramientas principales que se usan para obtener evidencia directamente de la otra parte.
Deposiciones
Una deposición es testimonio bajo juramento tomado fuera de la sala del tribunal. Los abogados usan deposiciones para hacer preguntas bajo juramento a testigos, demandados, empleados, expertos o representantes de empresas.
Las deposiciones no solo sirven para prepararse para el juicio. Muchas veces se usan para conocer más sobre el caso o aclarar asuntos en disputa. A veces, las deposiciones pueden poner a prueba la credibilidad de un testigo o identificar evidencia adicional.
¿Qué pasa si la evidencia es destruida?
Si la evidencia es destruida, un abogado puede investigar quién la controlaba, si la parte tenía aviso de que debía preservarla, si existen otras copias disponibles y si otra fuente puede probar los mismos hechos. Cuando la evidencia es destruida, alterada o perdida, los abogados suelen referirse a este problema como expoliación de evidencia.
Cuando la mayoría de las personas piensa en evidencia destruida, asume que fue un acto deliberado. Muchas veces, la evidencia se pierde o se destruye debido a procesos normales y rutinarios. Los videos de vigilancia suelen sobrescribirse diariamente, y las empresas generalmente corrigen problemas cuando causan una lesión.
Sin embargo, a veces esa evidencia sí se destruye intencionalmente. Si la evidencia fue destruida o perdida intencionalmente después de que la parte responsable tenía el deber de preservarla, un abogado puede plantear el problema ante el tribunal y solicitar una solución adecuada. Los tribunales analizan si una parte tenía el deber de preservar la evidencia, si incumplió ese deber y qué remedio, si corresponde, es apropiado. La Corte Suprema de Texas ha explicado que los remedios por evidencia perdida deben ser proporcionales y depender de factores como el nivel de culpa de la parte y el daño causado por la evidencia faltante.
Por eso los abogados envían cartas de preservación poco después de un accidente: para demostrar que el negocio, conductor, dueño de propiedad, empleador o empresa fue notificado de que cierta evidencia debía protegerse. La carta puede exigir específicamente que la otra parte preserve cierta evidencia.
Las cartas de preservación no son garantías
Una carta de preservación no garantiza que la evidencia se entregue de inmediato. Tampoco garantiza que la evidencia nunca se perderá. Sin embargo, lo que sí hace es crear un registro escrito que muestra que la evidencia fue solicitada y que se le indicó a la otra parte que debía preservarla.
Por ejemplo, si una tienda afirma que el video de vigilancia fue sobrescrito, un abogado puede preguntar cuánto tiempo conserva grabaciones el sistema de video, quién tenía acceso a las grabaciones, si alguien las revisó, si se guardó algún clip y si la tienda recibió una solicitud de preservación antes de que desapareciera el video.
Si una empresa de camiones afirma que los datos electrónicos no están disponibles, un abogado puede investigar si los datos fueron descargados, sobrescritos, almacenados por un proveedor de administración de flotillas, preservados por una aseguradora o disponibles a través de otro dispositivo o sistema. Si un vehículo fue reparado antes de una inspección, un abogado puede buscar fotos, facturas de reparación, registros del corralón, estimaciones de seguro, reportes de inspección o registros del taller de carrocería.
¿Cómo puedo proteger la evidencia en mi caso de lesiones personales?
La mejor manera de proteger la evidencia en un caso de lesiones personales es actuar rápidamente. Después de un accidente grave, una persona lesionada debe guardar cualquier documento que pueda estar remotamente relacionado con el accidente o su tratamiento. Esto incluye fotos, videos, mensajes, documentos, papeles médicos y cualquier conversación que haya tenido con la compañía de seguros o la parte responsable.
Luego, un abogado puede actuar rápidamente para identificar quién tiene la evidencia, enviar cartas de preservación, solicitar registros y determinar si serán necesarios citatorios o el proceso formal de descubrimiento. Mientras más temprano comience este proceso, mayor será la posibilidad de preservar evidencia importante antes de que desaparezca.
Contrate a un abogado de lesiones personales en Houston, TX
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